Mgr Jean-Paul Vesco nommé archevêque d’Alger
Les faits
Dominicain, successeur de Pierre Claverie, Mgr Vesco était évêque d’Oran depuis 2012. Nommé par le pape François, cet ancien avocat succède à Mgr Paul Desfarges, touché par la limite d’âge.
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Ce lundi 27 décembre, le pape François a nommé Mgr Jean-Paul Vesco archevêque métropolite d’Alger.
Il succède à Mgr Paul Desfarges, qui y siégeait depuis 2016. À 77 ans, celui-ci est touché par la limite d’âge. C’est ainsi un dominicain qui succède à un jésuite, dans le plus important des quatre diocèses d’Algérie. Un nouvel archevêque avec la fraternité pour programme : « Cette fraternité choisie ne se construit pas seul, elle nous appelle tous à un dépassement de nous-mêmes. »
L’Église d’Alger compte 31 prêtres et une cinquantaine de religieuses et religieux. Elle se veut aussi inscrite dans la société civile pour « faire route avec le monde », rappelle Mgr Vesco. Autant de pistes d’une « Église confessante et non prosélyte » qu’il avait développées dans sa lettre pastorale adressée au diocèse d’Oran en mai 2021, intitulée « Construire la fraternité ».
Né le 10 mars 1962 à Lyon, cet ancien avocat d’affaires est entré chez les dominicains en 1995. Un lien indéfectible à l’Algérie a marqué sa vocation. Ordonné prêtre en 2001 dans l’ordre des prêcheurs, il passe par l’École biblique de Jérusalem, avant d’être envoyé à Tlemcen, en Algérie. « Notre raison d’être dans ce pays, c’est de nous enraciner », déclarait-il à l’époque. C’est aussi le signe d’une présence dominicaine dans le diocèse d’Oran, qui fut dirigé par Mgr Pierre Claverie, dominicain assassiné le 1er août 1996.
Homme d’écoute et de dialogue
Nommé vicaire général du diocèse en 2005 au côté de Mgr Alphonse Georger, évêque d’Oran, Jean-Paul Vesco doit quitter l’Algérie en 2010, étant élu prieur provincial des dominicains de France. Une responsabilité qu’il exerce peu de temps, étant nommé en décembre 2012 évêque d’Oran par le pape Benoît XVI.
Mgr Vesco a notamment été la cheville ouvrière de la cérémonie de béatification à Oran en 2018 des dix-neuf martyrs d’Algérie, religieux et religieuses assassinés durant les années noires, parmi lesquels les sept moines de Tibhirine et Mgr Claverie.
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Simple et chaleureux, homme d’écoute et de dialogue, il a publié en 2015 un livre intitulé Tout amour est indissoluble. Plaidoyer pour les divorcés remariés (Éd. du Cerf). Le pape François l’avait invité à participer au Synode sur la famille en 2015.
Il sera installé en la cathédrale d’Alger le 11 février 2022 et restera administrateur apostolique du diocèse d’Oran jusqu’à la nomination de son successeur.
