Grèce : ce que l’on sait du naufrage d’un bateau de migrants

► Que s’est-il passé ?

Une embarcation transportant des « centaines » de migrants a fait naufrage mercredi 14 juin au sud-ouest de la Grèce, ont indiqué les gardes-côtes grecs. Le bateau de pêche a chaviré dans les eaux internationales au large de la péninsule du Péloponnèse, ont annoncé les gardes-côtes. Selon le groupe audiovisuel grec ERT, le navire aurait appareillé du port de Tobrouk, situé dans l’est de la Libye et au sud de la Crète, à destination de l’Italie.

On ne sait pas précisément combien de passagers étaient sur le bateau, les autorités grecques ayant affirmé que des personnes embarquées sur le bateau de pêche leur avaient assuré avoir été au moins 750 à son bord, dont une centaine d’enfants.

« Le navire faisait 25 à 30 mètres de long. Le pont était bondé, et nous pensons que l’intérieur l’était aussi », a déclaré à ERT le porte-parole des gardes-côtes, Nikolaos Alexiou.

Dans un tweet, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a indiqué : « Nous craignons d’autres pertes en vies humaines. Des décomptes initiaux font état de 400 passagers. »

► Quel est le bilan provisoire ?

Au moins 78 personnes se sont noyées. Des centaines de personnes sont portées disparues. Les gardes-côtes ont précisé qu’au moment du drame aucun passager n’était équipé d’un gilet de sauvetage.

Une vaste opération de sauvetage entamée mercredi matin a permis de secourir 104 personnes au total, ont-ils ajouté, malgré de mauvaises conditions de mer et un vent violent. Ces rescapés sont en majorité des Syriens (47) et des Égyptiens (43). Il y avait également douze Pakistanais et deux Palestiniens, selon les autorités grecques. Les naufragés sains et saufs « sont tous des hommes », a déclaré la porte-parole des gardes-côtes.

Les survivants sont temporairement hébergés dans un entrepôt du port de Kalamata afin d’être identifiés par les autorités, qui recherchent parmi eux d’éventuels passeurs.

La Grèce a connu de nombreux naufrages d’embarcations de migrants, souvent vétustes et surchargées, mais il s’agit jusqu’ici du bilan humain le plus lourd depuis sept ans. « Il pourrait s’agir de la pire tragédie maritime de ces dernières années en Grèce », a affirmé Stella Nanou, du Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR).

► Quelles sont les causes de cette tragédie ?

D’après le porte-parole du gouvernement, Ilias Siakantari, le moteur du bateau a lâché peu avant 23 heures mardi soir et le navire a chaviré à 47 milles nautiques (environ 87 km) de Pylos, en mer Ionienne, coulant en dix à quinze minutes.

Une image de piètre qualité diffusée par les gardes-côtes montrait un chalutier bleu et manifestement décrépi surchargé de personnes, amassées du pont à la proue et à la poupe, et même sur le toit de la cabine.

Selon les autorités portuaires grecques, un avion de surveillance de l’agence européenne Frontex avait repéré le bateau mardi après-midi. Mais selon elles, les passagers ont « refusé toute aide ».

► Quelles réactions en Grèce ?

Les recherches se poursuivaient jeudi matin. Deux patrouilleurs, un hélicoptère et six autres navires de la région continuaient à inspecter les eaux à l’ouest des côtes du Péloponnèse, l’une des zones les plus profondes de la Méditerranée, a indiqué une porte-parole des autorités portuaires.

Les services du premier ministre par intérim ont annoncé que la Grèce allait observer trois jours de deuil.