Célébration du centenaire de la Province ecclésiastique de Tamale
de l’Église catholique et des Missionnaires d’Afrique (Pères Blancs)

24 mai 2006 : Accueil

De nombreux visiteurs arrivent de tout le Ghana et d’ailleurs. Exposition du Saint Sacrement à partir de 19h30 dans la Paroisse cathédrale de Navrongo.

La première chose qui m’a frappé à mon arrivée à Navrongo, c’est de constater tout le travail qui a été fait pour la préparation de ce Centenaire : bâtiments réparés, repeints, sol damé… et tout ce qui ne se voit pas, mais qu’on devine : les personnes engagées, les nombreuses réunions, les activités entreprises, etc. Bien que la nouvelle cathédrale ne soit pas encore complètement achevée, on a quand même pu l’utiliser pour l’occasion.

25 mai 2006 : Solennité de l’Ascension du Seigneur

Mgr Gregory E. Kpiebaya, archevêque de Tamale, était le célébrant principal. Mgr Lucas Abadamloora, évêque de Navrongo-Bolgatanga, prononça le mot d’accueil. Le cardinal Peter Porekuu Dery était présent, de même que d’autres évêques : Mgr Thomas K. Mensah, de Obuasi, Mgr Joseph Osei-Bonsu, de Konongo-Mampong, et Mgr Peter K. Atuahene, de Goaso, et deux évêques du Burkina Faso.

L’ensemble de la célébration respirait la solennité. L’homélie fut traduite en 5 langues, chaque traducteur devant résumer le tout en 2 minutes! Le cardinal prononça quelques mots d’une voix claire et expressive. Il se mit même à chanter au grand plaisir de toute l’assemblée… Et comme on peut le deviner, beaucoup de chants et de danses pendant et après la messe.

26 mai 2006 : Jour du Souvenir

Ce souvenir a été célébré en même temps dans 5 endroits différents, tous dans le diocèse de Navrongo-Bolgatanga. Avec les pèlerins, étaient présents 85 missionnaires.

J’ai participé au pèlerinage à Bongo, où régnait une atmosphère de carnaval! Là, c’est Mgr Vincent Boi-Na qui célébrait, avec une foule tellement nombreuse qu’il y avait davantage de monde à l’extérieur de l’église qu’à l’intérieur.

Deux de nos missionnaires ghanéens viennent de Bongo : John Amona, en mission au Congo, et John Asibire, en Tanzanie.

Après la messe, nous sommes allés nous recueillir sur la tombe du P. Armand Lebel, le fondateur de la paroisse (en tout 20 missionnaires sont morts au Ghana).

27 mai 2006 : Le jour de Marie

Ce jour-là, c’est le nonce apostolique, Mgr George Kocherry qui était le célébrant principal. Étaient présents aussi le cardinal Peter K. Appiah Turkson, archevêque de Cape Coast, et bien d’autres évêques.

La célébration eut lieu dans l’ancienne cathédrale de Navrongo, Notre Dame des 7 douleurs. Là encore, beaucoup de vie et de joie, surtout lorsque le nonce annonça que cette vieille cathédrale était élevée au rang de «basilique». Désormais, on va l’appeler «Basilique de N.D. des 7 douleurs». Imaginez la joie et la jubilation de toute l’assemblée. Les gens ont ressenti cette bénédiction comme une récompense pour tous les efforts de ces 100 ans d’évangélisation.

28 mai 2006 : Dimanche

Pour ce dernier jour, c’est le cardinal Peter Appiah Turkson qui fut le célébrant principal. La célébration fut marquée par le passage symbolique de l’Évangile du P. Francis Bokmansaan, Provincial des Missionnaires d’Afrique à Mgr Lucas Abadamloora, évêque de Navrongo-Bolgatanga. De même, les Sœurs Missionnaires de Notre Dame d’Afrique (Sœurs Blanches) passèrent la Lumière du Christ à Sr Juliette Kpimebome, supérieure des Sœurs de Marie Immaculée.

Enfin, le Vice Président du Ghana, Alhaji Aliu Mahama eut des mots de remerciement envers l’Église catholique et les premiers missionnaires et promit d’aider à terminer la construction de la nouvelle cathédrale.

Rapport fait par le Fr Vincent Davies, M.Afr.