Promouvoir la paix et le dialogue entre les religions

«Paix sur terre aux hommes de bonne volonté». C’est de l’Evangile de Luc (2, 14) qu’est tirée la devise du voyage que le Pape François accomplira au Bahreïn du 3 au 6 novembre prochains, à l’occasion du «Bahrain forum for dialogue: east and west for human coexistence». C’est ce qu’a annoncé le 6 octobre la salle de presse du Saint-Siège, avec le programme détaillé et le logo du voyage, le 39e international du pontificat.

L’évêque de Rome se rendra pendant trois jours dans le royaume insulaire du golfe persique à Awali, où se trouve la cathédrale catholique, et passera le quatrième jour également dans la capitale, Manama, prononçant six discours, une homélie et une méditation à l’Angelus.

Il partira dans la matinée du jeudi 3 de l’aéroport romain de Fiumicino pour la «Sakhir Air Base» d’Awali, où aura lieu dans l’après-midi l’accueil officiel. Suivront la visite de courtoisie à Sa Majesté le roi Hamad Bin Issa Bin Salman Al Khalifa au «Sakhir Royal Palace» et la cérémonie de bienvenue dans la cour du palais, avec la rencontre réservée aux autorités, à la société civile et au corps diplomatique, au cours de laquelle est prévu le premier discours du voyage.

Vendredi 4, dans la matinée, François participera à la clôture de la rencontre interreligieuse qui est à la base du voyage, sur la place Al-Fida’ au sein du complexe du palais royal d’Awali, où se trouve également la résidence papale. C’est là qu’est prévue dans l’après-midi une rencontre privée avec le Grand imam d’Al-Azhar qui précède celle avec les membres du «Muslim council of elders» à la mosquée du «Sakhir Royal Palace» et la rencontre œcuménique avec la prière pour la paix à la cathédrale Notre-Dame d’Arabie.

Comme lors de sa précédente visite au Kazakhstan du 13 au 15 septembre derniers, dans ce cas également, la communauté de baptisés constitue un «petit troupeau» par rapport à la majorité musulmane de la population: sur environ un million et demi de personnes, en effet, les catholiques sont à peine 161 mille, pour la plupart des travailleurs migrants, dont le soin pastoral est confié à un évêque, vingt prêtres (treize diocésains et sept religieux), un consacré non prêtre, sept religieuses, environ quatre-vingt dix catéchistes et un séminariste. L’Eglise gère deux écoles maternelles et primaires ayant 987 élèves, et un collège et un lycée ayant 328 étudiants.

Et c’est précisément pour les catholiques du pays que le Pape célébrera la Messe dans la matinée du samedi 5 novembre au «Bahrain National Stadium», tandis que dans l’après-midi est prévu un rendez-vous avec les jeunes à l’école du Sacré-Cœur, toujours à Awali.

Dimanche 6, le Pape se rendra dans la capitale Manama pour une rencontre de prière et la récitation de l’Angelus avec les évêques, les prêtres, les personnes consacrées, les séminaristes et les agents de la pastorale à l’église du Sacré-Cœur, dernier rendez-vous public du voyage. En fin de matinée, il rentrera à Awali pour la cérémonie de congé à la «Sakhir Air Base». Le décollage est prévu pour 13h00 heures locales et l’atterrissage à Rome-Fiumicino aux alentour de 17h00.

Le logo de la visite est constitué par les drapeaux du royaume de Bahreïn et du Saint-Siège, représentés sous forme stylisée comme deux mains ouvertes, signifiant également l’engagement des peuples et des nations à se rencontrer sans préjugés, comme des «frères et sœurs». Le fruit de la rencontre fraternelle est le don de la paix, symbolisé par la branche d’olivier représentée au centre.

L’inscription «Pape François» est en bleu pour indiquer que le voyage est confié à l’intercession de la Vierge Marie, vénérée sous le titre de Notre-Dame d’Arabie, en particulier dans la cathédrale d’Awali, don du royaume du Bahreïn à l’Eglise catholique du pays.