Une exposition photographique
comme témoignage centenaire

Cette exposition qui se tient jusqu’au 30 novembre au Bastion 23, initiée par le Centre culturel et de documentation saharienne (CCDS) de Ghardaïa, en partenariat avec le ministère de la Culture,  propose aux visiteurs un voyage dans le Sahara du XXe siècle.

Le Palais des Raïs (Bastion 23) d’Alger abrite jusqu’au 30 novembre une très belle exposition de photos plus que centenaires intitulée : “Il y a cent ans en Algérie”, initiée par le Centre culturel et de documentation saharienne (CCDS) de Ghardaïa, en partenariat avec le ministère de la Culture. Il s’agit en fait du voyage de deux pères blancs effectué dans les oasis sahariennes du 23 février au 7 juillet  1903. À cette époque, monseigneur Guérin qui était  responsable des chrétiens pour le Sahara et le père Vellard avaient décidé de parcourir à dos de chameaux ces oasis sahariennes afin de s’enquérir de la situation que vivaient ces bédouins et évaluer leurs besoins afin de leur venir en aide, aussi bien sur le plan matériel que spirituel. Ce périple humanitaire avait ainsi donné lieu à des centaines de photos décrivant la vie au Sahara, qui avaient disparu pendant de longues années  avant d’être retrouvées un jour aux archives de la maison des pères blancs à Rome. Considérant que cette richesse photographique constituait un pan important du patrimoine algérien à restituer, le Centre culturel et de documentation saharienne s’est donné comme mission de préserver ces photos en procédant à leur numérisation, pour ensuite envisager ce projet de “réalisation de sept expositions dans des villes du Sud algérien (Adrar, Djelfa, El Goléa, Ghardaïa, Laghouat, Ouargla, Touggourt), et d’une huitième à Alger au Palais des Raïs”. Et voilà donc que cette “richesse culturelle, ethnographique et patrimoniale” est donnée à voir au public algérien, du sud et du centre, pour imager et connaître un peu ces scènes de vie d’il y a plus d’un siècle. Selon Luc Feillee, bénévole et membre actif au sein du centre de Ghardaïa, présent lors du vernissage, jeudi, de cette exposition - en compagnie de père Jean-Marie Amalebondra, directeur du centre de Ghardaïa - “le périple en question  aurait permis aux deux pères blancs d’évaluer les besoins des  gens du désert et l’ouverture de nouveaux postes dans d’autres régions comme In Salah ou Adrar (…) Nos expositions dans le Sud ont été très bien reçues ; pour les plus âgés, ils ont un peu revu leur enfance à travers les paysages photographiés ; les plus jeunes étaient très surpris ; dans l’ensemble il y avait beaucoup d’émotion partout et pour nous c’était un devoir de restituer ce patrimoine à l’Algérie”, a souligné Luc Feillee. Et de renchérir : “J’ai numérisé ces photos pendant près de dix ans et j’ai dû arrêter cette numérisation pour me consacrer à ce projet de diffusion qui en était le but majeur. Nous avons  aussi  développé un site web dans lequel figure une photothèque de près de 2000 photos consultables et le prochain projet est la publication d’un livre qui est en cours de réalisation.” Il est à noter aussi que ces photos sont accompagnées de textes “tenus par le père Vellard au cours de son périple et publié par le CCD de Ghardaïa en 2001 sous le titre ‘Aux oasis sahariennes-Gourara-Touat-Tidikelt (février-juillet 1903)’”. Fort Mac Mahon, El Goléa, Laghouat, Biskra, Kabylie, Timimoun, Villages, portraits, récoltes, habits, désert, oasis… des visages et des espaces à découvrir d’un passé méconnu qui dévoile, grâce à ces photos retrouvées, quelques aspects de notre Histoire et d’un patrimoine ethnographique à faire connaître, à étudier, à analyser et à préserver…

Samira Bendris-Oulebsir