Au moins 5 000 migrants arrivent dans l'enclave espagnole de Ceuta, un record en un jour
Publié le : Modifié le :
C’est un fait sans précédent. Au moins 5 000 migrants, dont un millier de mineurs, sont parvenus, lundi 17 mai, à atteindre l'enclave espagnole de Ceuta depuis le Maroc voisin, arrivant à la nage ou à pied quand la marée le permettait, ont indiqué les autorités espagnoles, évoquant un « record » pour une journée.
Des hommes, des femmes et des enfants ont utilisé des bouées gonflables, d'autres des canots pneumatiques et certains ont même nagé jusqu'au territoire espagnol de Ceuta.
Selon un porte-parole de la garde civile espagnole, la marée était si basse à certains endroits qu'on pouvait pratiquement arriver à Ceuta en marchant.
À l'aube, ils n'étaient encore qu'une centaine. Mais au fil des heures, le flot n'a cessé de gonfler. Dans la nuit de lundi à mardi, le porte-parole de la préfecture a annoncé à l'AFP que 5 000 personnes avaient franchi la frontière et que ce chiffre, inédit, pourrait encore augmenter.
#Inmigración #Marruecos Ya se ha superado la cifra de 4.000 personas que han entrado en Ceuta de manera irregular. Al parecer, una persona ha fallecido y varias han sido heridas o con semiahogamientos, y trasladadas al Hospital. Ceuta está desbordada.#MarruecosgolpeaaEspaña pic.twitter.com/zEx8ZraZNe
— Ceuta Ahora (@AhoraCeuta) May 17, 2021
Des migrants tentent régulièrement de rejoindre Ceuta en escaladant les hautes clôtures qui séparent cette enclave du Maroc.
Fin avril, une centaine de migrants marocains avaient déjà gagné ce territoire espagnol, à la nage. La majorité d'entre eux avaient ensuite été expulsés vers le Maroc.
Contexte de tensions diplomatiques entre Madrid et Rabat
Ces arrivées s'inscrivent dans un contexte de tensions diplomatiques entre Madrid et Rabat, rappelle notre correspondant à Madrid, François Musseau. Même si le gouvernement socialiste espagnol le nie, en relâchant la surveillance policière à Finideq, la ville frontalière, Rabat punit son voisin pour avoir hébergé dans un de ses hôpitaux à la mi- avril Brahim Ghali, le leader du Front Polisario, ce mouvement qui revendique l’indépendance du Sahara occidental, occupé par le Maroc depuis 1976.
Pour Rabat, c’est une provocation qui méritait des représailles. Celle-ci a pris la forme de cette arrivée massive, qui déborde les infrastructures de Ceuta, petit territoire qui ne dispose que d'un seul hangar habilité par l’armée et d’une capacité de 200 personnes pour accueillir les sans-papiers. Madrid aimerait rapatrier ces migrants arrivés à la nage, mais pour cela il faudra le feu vert du Maroc. Or, pour l’heure, la tension est à son comble entre les deux pays en raison du conflit au Sahara occidental. Rabat souhaite une pleine reconnaissance de sa souveraineté sur ce territoire. Madrid veut une négociation avec le Front Polisario.
Afflux de migrants à Ceuta et Melilla : que font ces deux enclaves espagnoles en territoire marocain ?
Analyse
Plus de 8 000 migrants marocains ont rallié les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla au Maroc ces derniers jours. Une crise migratoire sur fond de tensions diplomatiques entre les deux pays. Les deux villes constituent les seules frontières terrestres de l’Europe avec l’Afrique.
Lecture en 2 min.
« Nous allons rétablir l’ordre dans la ville et à nos frontières le plus rapidement possible. » Le premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, s’est rendu en urgence, mardi 18 mai, à Ceuta puis à Melilla, deux enclaves espagnoles au Maroc où sont arrivés près de 8 000 migrants depuis lundi 17 mai. Il a été accueilli sous les huées. Quatre mille migrants ont depuis été expulsés et les forces de l’ordre ont été déployées pour faire face à la crise migratoire la plus importante depuis des années pour ces enclaves.
→ CONTEXTE. Ceuta : comment expliquer l’arrivée record de migrants dans l’enclave espagnole ?
L’Espagne a convoqué l’ambassadrice marocaine pour lui faire part de son « mécontentement » dans ce qui s’apparente à un acte délibéré du Maroc d’ouvrir les frontières après que les Espagnols ont accepté de soigner le chef des indépendantistes du Front Polisario, Brahim Ghali, malade du Covid-19. Dans la soirée, la justice espagnole a annoncé rouvrir un dossier pour crime contre l’humanité contre lui.
Villes revendiquées par le Maroc
Cette crise « vient se superposer à des tensions qui existent depuis un peu plus d’un an et demi », explique Yves Zurlo, auteur d’une thèse sur Ceuta et Melilla (1). « Le Maroc a fermé ses frontières pour éradiquer la contrebande et asphyxier l’économie des deux villes. » Le Royaume veut voir sa souveraineté sur le Sahara occidental reconnue par l’Espagne.
Les enclaves de Ceuta et Melilla se retrouvent régulièrement au cœur des dissensions entre les deux pays. Le Maroc les revendique depuis son indépendance en 1956. Pas question de laisser ces vestiges de la colonisation briser l’unité du pays.
Pour l’Espagne, la question ne se pose pas. Elles sont reconnues dans la Constitution espagnole de 1978 et ont obtenu en 1995 le statut de « villes autonomes ». « Vue de Madrid, ces villes sont espagnoles avant même l’intégration de la Navarre par l’Espagne » en 1516, raconte le spécialiste. La souveraineté espagnole sur Ceuta remonte à 1580 et sur Melilla à 1496.
D’autres vestiges de la présence espagnole au Maroc
L’Espagne a également gardé la main sur quelques îles et rochers de la côte nord marocaine. En 2002, les deux pays ont failli en venir aux armes après la tentative d’occupation par le Maroc de l’îlot Persil, rocher inhabité près de Ceuta. Le conflit avait été désamorcé par la médiation américaine, mais ces résidus de l’occupation espagnole continuent d’empoisonner les relations avec Rabat.
« Ces îles n’ont aucune valeur et plusieurs fois l’Espagne a envisagé de les rendre au Maroc, mais cela pourrait servir de prétexte pour alimenter la pression sur Ceuta et Melilla », assure Yves Zurlo. Aujourd’hui, plus de la moitié des 85 000 habitants de chacune des deux villes est d’origine marocaine mais elles restent profondément attachées à la nationalité espagnole.
La migration, talon d’Achille des deux villes
« Ces villes-frontières, de par leur situation géostratégique, ont toujours été en proie à l’immigration clandestine », rappelle Sabrina Grillo, maîtresse de conférences en histoire et culture de l’Espagne contemporaine à l’université Paris-Est Créteil. Ceuta et Melilla constituent les seules frontières terrestres entre l’Europe et l’Afrique. L’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex) a massivement investi dans la protection des deux villes contre l’immigration.
Elles sont aujourd’hui entourées d’une double enceinte grillagée de 6 mètres de haut gardée par des miradors, un système de surveillance par radar et des caméras infrarouges. C’est à ce mur que se heurtent chaque année plusieurs milliers de migrants, pour la plupart venus de l’Afrique subsaharienne. Cette fois-ci la situation est différente puisque les entrées se sont faites par la mer. Les migrants sont pour beaucoup des Marocains qui fuient la pauvreté, exacerbée par la pandémie.
(1) Ceuta et Melilla : Histoire, représentation et devenir de deux enclaves espagnoles (L’Harmattan, 322 p., 2005)
