Ce que l’on sait de l’enlèvement de dizaines de femmes au Burkina Faso
Entre 50 et 80 femmes ont été enlevées les 12 et 13 janvier près d’Arbinda, dans le nord du pays. Elles étaient sorties de la ville, sous blocus jihadiste depuis plusieurs mois, pour tenter de trouver à manger.
À Gorom-Gorom, au Burkina Faso. © PHILIPPE ROY/Aurimages via AFP
L’alerte a été donnée par un petit groupe de trois rescapées, rentrées à Arbinda le 12 janvier vers 20h. Selon elles, le groupe d’une cinquantaine de femmes – en grande partie des déplacées – dont elles faisaient partie a été enlevé quelques heures plus tôt par des hommes armés près de Liki, à une dizaine de kilomètres au sud-est de la ville. Des ratissages ont été effectués dès le lendemain matin par des militaires et des Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), des supplétifs de l’armée. Sans succès. Pis, ce 13 janvier, un autre groupe d’une vingtaine de femmes est enlevé à son tour, cette fois près d’un village à l’ouest d’Arbinda. Seules deux d’entre elles parviendront à s’échapper.
En tout, au moins une cinquantaine de femmes – voire près de 80 selon certaines sources – ont été kidnappées lors de ce deux rapts. « Alors qu’elles étaient sorties à la recherche de fruits sauvages, ces épouses, mères et filles ont été injustement prises à partie par des hommes armés », indique un communiqué du gouverneur de la région du Sahel, le lieutenant-colonel Rodolphe Sorgho. Selon lui, cet enlèvement est l’œuvre de « groupes armés terroristes ».
JNIM ou EIGS ?
« Avant, les militaires et les VDP faisaient des patrouilles jusqu’à une quinzaine de kilomètres de la ville. Mais ces opérations de surveillance n’ont plus lieu. Conséquence : les groupes armés se sont rapprochés d’Arbinda », raconte une source locale. Dans cette zone « rouge », où civils et militaires sont régulièrement attaqués, deux groupes jihadistes se disputent le leadership local : le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM, ou JNIM, en arabe), affilié à Al-Qaïda, et l’État islamique au Grand Sahara (EIGS), filiale sahélienne de l’État islamique.
« Les prises d’otage sont généralement l’œuvre du JNIM, qui, en outre, contrôle cette zone d’Arbinda, relate Mahamadou Sawadogo, expert en sécurité. Si c’est bien eux, il y a une chance de les retrouver. Ils ne vont rien leur faire, c’est sûrement un message qu’ils veulent faire passer. Si c’est l’EIGS, leur sort sera probablement différent. Elles risquent de subir des violences de toutes sortes… »
D’où l’importance, selon les spécialistes, de rapidement mettre en place une vaste opération pour les retrouver. Laquelle nécessiterait la mobilisation de renforts, tant humains que logistiques, pour effectuer un large ratissage autour d’Arbinda. « Et encore, rien ne dit qu’elles sont toujours dans cette zone », estime un bon connaisseur de la zone.
Blocus jihadiste
D’après plusieurs sources locales, ce n’est pas la première fois que des civils sont enlevés à Arbinda – mais jamais dans de telles proportions. « Il y a eu d’autres enlèvements mais nous n’avions pas communiqué de cette manière, souligne un fonctionnaire humanitaire sous le couvert de l’anonymat. Je crains que cela ne soit la nouvelle méthode des groupes jihadistes pour contrer l’État : taper sur des cibles vulnérables, comme les femmes et les enfants. »
Depuis quarante jours, la ville d’Arbinda, sous blocus jihadiste comme d’autres localités du Nord du Burkina Faso, n’a été ravitaillée en vivres et en produits de première nécessité qu’une seule fois. D’après nos informations, il n’y aurait plus de denrées sur le marché de la ville, à part du sucre et des feuilles de baobab. Pour survivre, la population est donc contrainte de faire plusieurs kilomètres hors de la ville afin de récolter des fruits sauvages en brousse. Les femmes enlevées les 12 et 13 janvier étaient parties faire de même. Mais elles ne sont, cette fois, jamais revenues.
