La Fraternité Lavigerie d’Abidjan :

du rêve à la réalité

Pourquoi avoir transféré la maison de formation du quatrième cycle de Toulouse à Abidjan ? Plusieurs d’entre nous se sont posé cette question.

« Le fondement de notre mission est l’évangélisation de l’Afrique et du monde africain. Cette évangélisation se manifeste par la proclamation de la Bonne Nouvelle, le dialogue avec toutes les religions et le témoignage de vie personnelle et communautaire. La mission se doit d’être incarnée, inculturée et contextualisée. »

Ceci est un extrait du discours de notre Supérieur Général Gérard CHABANON, prononcé à l’occasion de la bénédiction de la Fraternité Lavigerie le 24 novembre 2006 à Abidjan.

La formation prépare les étudiants d’une part à une vie missionnaire enracinée dans la foi chrétienne et dans notre charisme ; d’autre part, à un agir missionnaire qui soit compatible avec les besoins du milieu et les réalités que vivent les populations. La formation, notamment théologique, se déroulant dans un environnement africain, présente des avantages à la réalisation de ces objectifs de la formation. Cela peut permettre de prendre davantage conscience des besoins du milieu et d’ouvrir les yeux sur les réalités que vivent les gens. Le cadre africain peut inspirer et favoriser l’émergence d’une réflexion théologique à caractère missionnaire.

La ville d’Abidjan a été choisie pour plusieurs raisons. Abidjan est une ville où il y a beaucoup d’instituts de formation et de nombreux pôles universitaires. Cela peut favoriser la collaboration et stimuler la recherche. La population abidjanaise est diversifiée sur le plan social, culturel et religieux. Cette diversité présente des défis sur lesquels l’étudiant missionnaire ne peut rester insensible, ni fermer les yeux.

Compte tenu de ces raisons et de ces avantages, le Conseil Général élu au Chapitre de 1998, en consultation avec le secrétaire à la formation initiale et tous les confrères décidèrent de transférer la maison de formation du quatrième cycle de Toulouse à Abidjan.

Les Pères Michel GIRARD et Andreas GOËPFERT (au centre) ont été désignés pour être les pionniers de l’implantation de la Fraternité Lavigerie à Abidjan. Ils devaient arriver vers octobre 2002 à Abidjan pour préparer la rentrée académique 2002-2003. Mais le coup d’État manqué du 19 septembre 2002 plongea la Côte d’Ivoire dans une crise sociopolitique qui perdure jusqu’à nos jours et les obligea à reporter leur voyage sur Abidjan. Finalement, ils arrivèrent à Abidjan le 23 octobre 2003. Ils ont été accueillis et hébergés par les SMA (Société des Missions Africaines). Ils ont collaboré étroitement avec le Père Daniel Mellier, SMA, désigné lui aussi pour mettre le projet en route.

Engagés dans les préparatifs d’ouvrir l’année académique 2004-2005, ils multiplieront les efforts. Ils trouvent un terrain à Abobo Avocatier qu’ils visitent pour la première fois le 09 février 2004. C’est un très beau terrain, un agréable espace vert. Une partie de ce terrain servirait pour le CFMA (Centre de Formation Missionnaire d’Abidjan) où les étudiants suivront les cours de théologie. L’autre partie abritera les futurs locaux de la Fraternité et probablement d’autres maisons de formation.

Conjointement aux préparatifs qui concernent le CFMA, Michel et Andreas préparent la rentrée académique 2004-2005 pour la Fraternité. Nous n’avions ni terrain, ni bâtiment à Abidjan. Ils trouvèrent un immeuble à Yopougon, au quartier Maroc. Ils y déménagèrent le 13 juillet 2004. Ils y sont rejoints par le Père Jacques Charon qui sera le troisième formateur et le Supérieur de la Fraternité Lavigerie. Le 03 septembre 2004, la Fraternité ouvre sa première année académique. Elle compte neuf personnes : 6 étudiants et 3 formateurs.

Du côté du CFMA, deux classes sont prêtes. Le 05 octobre 2004, Son Éminence le Cardinal Bernard AGRE bénit le CFMA. Le lendemain, 06 octobre, les cours commencent.

Malgré les perturbations dues à la confrontation entre l’armée ivoirienne et la force licorne (soldats français) au mois de novembre 2004, la première année académique se déroule bien et s’achève en beauté tant pour le CFMA que pour la Fraternité Lavigerie.

Le 20 septembre 2005 la Fraternité ouvre sa deuxième année académique La communauté s’agrandit et compte 18 personnes : 14 étudiants et 4 formateurs. Le père Stan LUBUNGO est le quatrième formateur. Cette année sera décisive pour la Fraternité. Le terrain à Abobo Avocatier est définitivement acquis, les plans de construction sont finalisés et acceptés. Le 03 janvier 2006 c’est le début officiel des travaux de construction des bâtiments de la Fraternité.

Malgré la situation de crise du pays, les travaux vont au bon rythme. En mi Août 2006 quelques bâtiments sont prêts. Le déménagement de Youpougon quartier Maroc à Abobo quartier Avocatier commença officiellement le 21 Août 2006. En général il s’est très bien passé. Le 1^er septembre 2006 nous passons la première nuit dans les nouveaux locaux de la Fraternité à Abobo Avocatier.

Le 20 Septembre 2006, c’est l’ouverture officielle de l’année académique 2006-2007. La communauté compte 25 membres : 21 étudiants et 4 formateurs. Ce sera une année académique importante dans l’histoire de la Fraternité. Car c’est la première année où la vie de la Fraternité se passe au sein de ses propres locaux. C’est aussi au cours de cette année que les premiers étudiants feront leurs serments missionnaires et seront ordonnés diacres.

Ce qui a été un rêve est devenu un projet dont la haute responsabilité a été confiée à Michel et Andreas. Le projet est aujourd’hui une réalité. Merci à vous tous confrères, parents et amis qui avez de loin ou de près participé ou contribué pour que le rêve puisse devenir une réalité. Que par vos prières le Seigneur prolonge et achève ce qu’il a commencé à la Fraternité Lavigerie d’Abidjan.

BELEM Patrice
Fraternité Lavigerie d’Abidjan