Alger, le 15 janvier 2012

          Chers Amis de Notre-Dame d’Afrique,

          Une année nouvelle est commencée. Puisque nous sommes des hommes et des femmes d’Espérance souhaitons nous une Belle et Bonne Année 2012. Nous pensons souvent à vous dans notre travail car nous savons que vous avez beaucoup de souvenirs qui vous relient à Notre-Dame d’Afrique. Nous pensons aussi à vous dans notre prière car nous savons que vous vous confiez à Notre-Dame d’Afrique.

          L’année écoulée a été marquée par les célébrations des grandes fêtes religieuses avec une fréquentation moyenne de 150 personnes à chaque fois. Chaque jour la messe est assurée par les Pères Blancs en présence des Sœurs Franciscaines, des Sœurs Augustines et des Sœurs de Mère Teresa. Et selon les jours, des gens de passage se joignent à notre assemblée. Au total 20 à 25 personnes. C’est toujours très cosmopolite.

          Au cours de l’année 2011, les gros travaux terminés, nous avons repris les activités :

-         Du 17 au 25 avril : exposition de 70 photos grand format, prises avant 1900 dans Jérusalem par l’Ecole Biblique,

-         Jeudi 5 mai : concert de guitares classiques de l’âge romantique espagnol par Angela Ferreiro et Iago Reigosa,

-         Samedi 7 mai : chorale par un groupe international sous la direction de Gene Bedient,

-         Vendredi 1^er juillet : orchestre de musique andalouse avec la formation El Djazira,

-         Vendredi 16 septembre : orchestre et chant de musique andalouse avec Lila Borsali de Tlemcen,

-         Samedi 22 octobre : concert d’orgue avec Jeremy Joseph d’Afrique du Sud sous l’égide de l’Ambassade d’Autriche,

-         Vendredi 24 novembre : concert d’orgue avec Esteban Elizondo de San Sebastian sous l’égide de l’Ambassade d’Espagne,

-         Jeudi 8 décembre en la fête de l’Immaculée Conception : concert d’orgue sous l’égide de l’Ambassade de France, pour le Centenaire de l’orgue de Notre-Dame d’Afrique par François-Henry Houbart titulaire actuel des orgues de la Madeleine à Paris. (voir encadré page suivante)

-         Samedi 10 décembre : 2^ème concert par le chœur international dirigé par Gene Bedient,

-         Jeudi 15 décembre : concert d’orgue par Krzysztof Lukas de Katowice sous l’égide de l’Ambassade de Pologne.

                Entre temps, d’autres événements se sont intercalés :

-         la réception définitive des travaux de restauration avec l’architecte, l’entreprise, la wilaya et l’archevêché,

-         la réunion des sponsors de la restauration, présents sur Alger, en présence de l’ambassadeur de France, de l’ambassadrice de l’Union Européenne et de Mgr Bader,

-         la visite de la Délégation du Parlement Européen pour les relations avec les Pays du Maghreb,

-         la visite du Secrétaire Général de la Fondation Conrad Adenauer,

-         et ma nomination dans l’Ordre National du Mérite par décret du Président de la République Française en date du 14 novembre 2011.

                        Nous avons profité de l’année écoulée pour terminer la rénovation de la sacristie et remettre en ordre la chapelle saint Joseph. Elle avait servi d’atelier pendant les travaux de restauration pour la menuiserie, les vitraux, la plomberie des abat-sons, la sculpture des chapiteaux et la peinture occasionnellement par mauvais temps. Cette petite chapelle qui est à deux pas de la basilique, a été bâtie en 1857. On l’appelait « la petite basilique ». Mademoiselle Agarithe Berger qui est à l’origine de Notre-Dame d’Afrique avec Anne Cinquin, lyonnaises toutes les deux, y repose. Vous avez ci-dessous une photo de l’intérieur rénové. Le 31 décembre 2011, donc le dernier jour de l’année, nous y avons célébré la messe et assuré une heure d’Adoration en action de grâce pour tout ce qui a été réalisé.

                        Après la restauration, il faudra penser au renouvellement de la communauté en raison des âges et des santés. Mais qui vivra, verra. La question a été posée à l’archevêque et au Provincial des Pères Blancs. L’idéal serait d’avoir au moins deux confrères ou une communauté monastique car les lieux s’y prêtent.  La basilique est ouverte chaque jour. Les visiteurs sont nombreux et expriment souvent leur joie et leurs remerciements : en 2011 nous avons dépassé les 70 000 visiteurs. Voilà Notre-Dame d’Afrique au seuil de 2012. Ce bel endroit continue de vivre, de faire la fierté d’Alger et d’apporter un beau témoignage.

                Père Bernard Lefebvre,

                Recteur de la basilique

Pour plus de détails et plus de photos sur la restauration de la basilique, il est possible d'aller sur les sites suivants : 
http://www.africamission-mafr.org/nd_afrique.htm
et
http://www.africamission-mafr.org/8novembre08_alger.htm