Entre la démission d'Ibrahim Boubakar Keïta, la candidature du Guinéen Alpha Condé pour un troisième mandat et le peu de réaction qu'a suscité le texte de l'Internationale socialiste en soutien à IBK juste après le putsch qui a frappé le Mali cet été, les membres de l'Internationale socialiste s'interrogent sur l'action de leur institution : peut-elle encore défendre les valeurs qui la fondent ? Sait-elle encore influencer la politique menée par ses membres ? Je vous invite à observer comment le rôle joué par l'Internationale socialiste a évolué ces dernières années en Afrique.  

Avec la démission du Malien Ibrahim Boubacar Keïta, l’organisation fondée en 1951 a perdu l’un de ses illustres représentants en Afrique francophone. Le symbole d’un déclin qui semble inexorable.

En ce mois de septembre, un ancien roi d’Espagne y occupe une suite de luxe de 280 mètres carrés, avec jacuzzi et majordome. Juan Carlos Ier a abdiqué en 2014 et s’ennuie ferme, mais il a préféré quitter son royaume, où un scandale de 200 millions de dollars le poursuit. À 82 ans, l’ex-monarque est visé par une enquête judiciaire pour corruption. Il n’en rêve pas moins de rentrer chez lui.

Non loin, un autre client du palace, de sept ans son cadet, prend son mal en patience. Rien ne les rapproche, hormis une chose : lui aussi a abdiqué – c’était le 18 août dernier. Ibrahim Boubacar Keïta (IBK) se repose désormais, tout en suivant un protocole de soins. Entouré de ses proches, l’ancien président malien a momentanément laissé derrière lui son pays et les militaires qui ont obtenu sa chute.

IBK l’a affirmé à la télévision publique : s’il a rendu les armes, c’est pour « qu’aucun sang ne soit versé ». Le regard plongé dans les immensités marines du Golfe, pense-t-il également à ceux qui l’ont trahi ? En privé, il regrette d’avoir été abandonné par le président français, Emmanuel Macron. Ses mots sont plus durs envers l’ancien socialiste Jean-Yves Le Drian, ministre français des Affaires étrangères. Quant à ses pairs africains, ils n’ont eu aucun mal à accepter son sort et il en est conscient.

Certes, ses voisins de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) ont entamé un bras-de-fer avec les putschistes, poussant à l’instauration d’une transition présidée par un civil. La Cedeao a même obtenu sa libération et son évacuation sanitaire vers ce palace du Golfe. Mais ne fallait-il pas attendre davantage des « camarades » Alpha Condé, Mahamadou Issoufou et Roch Marc Christian Kaboré ? Au lendemain du putsch du 18 août, ces trois présidents, membres comme lui de l’Internationale socialiste (IS), n’auraient-ils pas pu faire plus ?

Le 19 août, l’organisation a bien publié un communiqué réclamant le retour au pouvoir du camarade IBK : « Il est impératif que les dirigeants démocratiquement élus puissent reprendre leurs fonctions. » L’Internationale y affirmait que son secrétaire général, le Chilien Luis Ayala, et le président de son comité Afrique, le Malien Bokary Treta, suivaient de près la situation et n’accepteraient « jamais le renversement par la force des résultats du scrutin démocratique ». Mais le texte est passé inaperçu. « L’IS a fait le minimum syndical », déplore l'un de ses anciens hauts dirigeants africains.

« Qui a lu ce communiqué ? Si l’Internationale avait pu avoir une quelconque influence sur la situation au Mali et sur l’action d’IBK depuis des années, cela se saurait », glisse un ancien vice-président de l’organisation. À l’en croire, l’impuissance est générale. « En Guinée, le fait qu’Alpha Condé brigue un troisième mandat est contraire à nos valeurs. Mais, en dehors de l’initiative personnelle du président Issoufou, qui a pris position contre les troisièmes mandats, qu’a fait l’IS ? »

Un autre dirigeant s’interroge : « Nous ne sommes pas capables de nous faire entendre quand un de nos membres, en l’occurrence IBK, est renversé. Nous ne sommes pas davantage capables d’influencer un camarade, notamment Alpha Condé. Donc à quoi servons-nous ? » À cette question, notre premier interlocuteur répond : « À rien. L’Internationale n’existe plus, faute d’avoir su se renouveler. »

« Le passé est glorieux, se souvient le socialiste tchadien Saleh Kebzabo. Mais il n’y a pas eu les changements et les débats idéologiques nécessaires, et les grosses pointures ont disparu. » « Chez les Africains francophones, l’influence de l’Internationale ne fait que diminuer. Kaboré, au Burkina, a peu ou prou le même bilan qu’IBK. Il ne reste que Mahamadou Issoufou et Mohamed Bazoum au Niger qui pourraient peut-être porter le flambeau », analyse un ancien vice-président. Symbole de cette lente disparition : le comité Afrique de l’Internationale, censé tenir une rencontre annuelle, ne s’est pas réuni depuis décembre 2017. À l’époque, la Guinée avait annoncé vouloir recevoir la prochaine réunion. Alpha Condé n’a plus donné suite.

Pour l’Internationale, déjà affaiblie par les Printemps arabes (lire encadré) et par la crise ivoirienne (le cas de Laurent Gbagbo l’a profondément divisée), tout a-t-il basculé en 2012 ? Cette année-là, à la fin du mois d’août, le monde socialiste a pourtant de quoi se réjouir. François Hollande et le Parti socialiste viennent de conquérir le pouvoir à Paris. Les camarades africains se réjouissent, espérant profiter des faveurs d’un « ami » à l’Élysée. Pour ceux qui ont fait leurs classes d’opposants en France, comme Alpha Condé et IBK, il y a de quoi avoir le sourire. Toutes ces années passées à fréquenter les réseaux du parti de la Rose n’auront pas été vaines.

Le socialiste centrafricain Martin Ziguélé se souvient de ses fréquents voyages à Paris. Dès les premières heures du quinquennat Hollande, plusieurs camarades ont particulièrement la cote : Thomas Mélonio, conseiller Afrique du président et ex-Monsieur Afrique du PS (après l’incontournable Guy Labertit, lire encadré), Harlem Désir et son directeur de cabinet, Maurice Braud, Jean-Yves Le Drian et ses collaborateurs, Cédric Lewandowski et Franck Paris. « Il y avait un réseau, mais on est restés sur notre faim », se remémore Martin Ziguélé. « On a vu la Françafrique, mais pas l’Internationale », tranche un ancien vice-président.

« Hollande s’est servi des réseaux socialistes comme d’un carnet d’adresses, mais l’Internationale, en tant qu’institution, n’a pas bénéficié de son élection. Elle a même explosé », ajoute cette dernière source. Le 30 août 2012, alors que s’ouvre le congrès de l’IS au Cap, en Afrique du Sud, Ségolène Royal, vice-présidente de l’organisation, représente le PS français. « Ségo » est un animal politique blessé. Elle vient d’être battue aux législatives dans son fief de Charente-Maritime, par un dissident du PS, Olivier Falorni. C’est au Cap qu’elle espère se relancer. Mais rien ne se passe comme prévu.

À l’IS, les vrais patrons de l’organisation se nomment Geórgios Papandréou, ancien Premier ministre grec, président de l’IS depuis 2005 (il a succédé à António Guterres, actuel patron de l’ONU), et Luis Ayala, socialiste chilien et secrétaire général depuis 1989. Ce dernier a eu tout le temps d’assurer ses contacts – et ses réélections – en s’appuyant sur les partis socialistes d’Amérique du Sud, qui sont grâce à lui les plus nombreux à avoir adhéré à l’organisation.

Il dispose également de bons réseaux au Ghana, grâce au Congrès démocratique national de John Dramani Mahama, et au sein des partis de libération du Mozambique et d’Angola des présidents Filipe Nyusi et João Lourenço. « Avec l’Afrique australe et les Sud-Américains, Luis Ayala est quasiment imbattable », calcule un camarade africain. « Il s’est assuré une sorte de présidence à vie », dénonce un autre. Alors que se clôt le congrès de l’IS le 1er septembre 2012 au Cap, le Chilien triomphe une nouvelle fois. « Ségo » et les Européens, pourtant locomotives historiques de l’organisation, ont échoué à le mettre en minorité.

Excédés, les socio-démocrates allemands prennent une décision : ne plus participer activement – et diminuer leur contribution financière – à l’Internationale socialiste de Luis Ayala, qu’ils considèrent comme une mascarade. Le 22 mai 2013, ils fondent l’Alliance progressiste (AP), un « réseau mondial des partis progressistes ». Officiellement complémentaire de l’IS, l’AP, dont le siège est installé à Berlin, apparaît comme une concurrente directe. Papandréou et Ayala en boudent la cérémonie de lancement, regrettant « que la direction des membres allemands veuille diviser le mouvement mondial des forces progressistes au lieu de les unifier et de les renforcer ».

Depuis, l’AP a pris de l’ampleur. La plupart des partis de l’Internationale, sans pour autant déserter la vieille maison, ont adhéré à la nouvelle version allemande. Le Front social démocratique (SDF) camerounais divise ainsi ses forces : son vice-président, Joshua Osih, se rend aux réunions de l’Alliance, tandis que Chantal Kambiwa s’active au sein de l’IS comme vice-présidente. Le PS sénégalais avait quant à lui réussi à placer Ousmane Tanor Dieng (décédé en juillet 2019) à la vice-présidence de l’IS et au bureau de l’AP dès la fondation de cette dernière.

Le Parti pour la démocratie et le progrès (PDP, du Burkina Faso), le NDC ghanéen, le Rassemblement du peuple de Guinée (RPG), l’Union socialiste des forces populaires (USFP, Maroc), le Rassemblement des forces démocratiques (RFD, Mauritanie), le Parti nigérien pour la démocratie et le socialisme (PNDS), le Mouvement de libération du peuple centrafricain (MLPC), l’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS) en RD Congo, l’Union nationale pour le développement et le renouveau (UNDR, Tchad) ou Ettakatol en Tunisie… Tous ont adhéré à l’AP sans quitter l’IS, du moins pour le moment.

« Les Allemands et leurs alliés suédois mettent le paquet », explique un Africain qui a choisi Berlin. Billets d’avion, hébergement, voire per diem… « Ils veulent tuer l’Internationale socialiste de Luis Ayala », ajoute notre source. Mais le Chilien s’accroche. À Carthagène, en Colombie, lors du dernier congrès de l’IS en 2017, une pétition a circulé à l’initiative de partis européens appelant à sortir de l’impasse et à se rapprocher des progressistes. « Cela a mis Ayala hors de lui », se souvient un participant.

Mais à Carthagène, le Chilien a une nouvelle fois été réélu, son seul challenger, le Sud-Africain Welile Nhlapo, s’étant retiré à la dernière minute. « La candidature était mal ficelée et l’Afrique n’a pas un leadership assez fort pour faire gagner un candidat », déplore Saleh Kebzabo. « On manque de poids lourds. L’Angola ou le Mozambique sont derrière Ayala et l’Afrique du Sud et l’Algérie sont de plus en plus effacées », détaille un ancien vice-président. Le Front de libération nationale (FLN) algérien a en effet déserté l’IS avant de s’en faire exclure à la fin de l’année 2019.

« L’IS vit une traversée du désert, y compris sur le plan idéologique. Luis Ayala ne cherche qu’à se maintenir et à profiter de l’agacement des Européens et de l’affaiblissement de la France, qui n’a pas été en mesure de rapprocher les deux camps », résume un cadre africain. « L’affaiblissement de l’IS, c’est d’abord un problème de gouvernance, explique Martin Ziguélé. Tant que Luis Ayala ne prendra pas sa retraite, les progressistes ne reviendront pas. Se maintenir aussi longtemps, c’est une honte pour un socialiste. »

L’Afrique francophone peut-elle jouer un rôle ? « Il est temps de remettre les idées au cœur du mouvement. Et c’est aux Africains de le faire, en sortant d’un socialisme européanocentré. Où peut-on mieux lutter contre les inégalités et pour un meilleur rapport entre l’homme et son environnement que sur le continent, là où le capitalisme effréné fait le plus de mal ? » insiste un socialiste d’Afrique centrale. « Nous voulons être plus présents et nous pouvons sans doute profiter de la tendance multilatérale de l’IS », affirme encore Ziguélé.

Un nom revient régulièrement : celui du Nigérien Mahamadou Issoufou, lequel quittera le pouvoir en février 2021. « Il est déjà président honoraire et peut aspirer à prendre la présidence ou le secrétariat général, estime Saleh Kebzabo. C’est notre dernière carte si l’on veut faire survivre le mouvement et réunir les courants autour de nos idées. »

Mais Zaki [« le lion », en haoussa] souhaitera-t-il plonger dans le panier de crabes et scander, poing levé comme au temps de la splendeur du mouvement ouvrier, « Travailleurs, groupons-nous enfin ? »

Poursuivez votre lecture de l'actualité africaine sur Jeune Afrique.