Destinées à l’extraction minière, 3 050 tonnes de nitrate d’ammonium sont en cours d’acheminement au Mali. La découverte de cet énorme stock, similaire à celui dont l’explosion a ravagé Beyrouth, a suscité l’inquiétude au Sénégal.

Le timing aurait difficilement pu être plus mauvais et la coïncidence plus inquiétante. Deux semaines seulement après les deux explosions qui ont ravagé le port de Beyrouth, où plus de 2 700 tonnes de nitrate d’ammonium étaient entreposées, une quantité équivalente du même produit chimique a été retrouvée dans le port autonome de Dakar.

Les 22 et 27 juillet dernier, 3 050 tonnes de nitrate d’ammonium en provenance de Saint-Pétersbourg (Russie) sont débarquées au port autonome de Dakar, au niveau du Môle 3, où se trouvent les Entrepôts maliens au Sénégal (EMASE).

Fabriqué dans les pays industrialisés, ce produit est majoritairement utilisé pour la conception d’engrais mais sert également à la création d’explosifs destinés au secteur minier et aux travaux publics.

Mines d’or

La cargaison arrivée à Dakar était destinée aux mines d’or de Loulo et Gounkoto – des sites situés au Mali, non loin de la frontière sénégalaise, et gérés par la société aurifère Barrick (ancienne RandGold). « Le nitrate d’ammonium intervient dans l’extraction d’or, le premier produit d’exportation du pays », détaille Fousseynou Soumano, le directeur des Entrepôts maliens.

« La zone dans laquelle il a été conservé n’est pas une zone de stockage à proprement parler, poursuit-il. C’est une zone de transit, de “stockage tampon”, où le nitrate d’ammonium n’est pas voué à rester. Mais avec le Covid, les délais d’acheminement ont été rallongés. »

Fousseynou Soumano se veut rassurant : « Le nitrate d’ammonium peut être laissé à l’air libre du moment qu’il n’est en contact avec aucun produit inflammable. Il peut être soumis à une température extrême. »

Mais l’opinion publique sénégalaise garde en tête les images terrifiantes de la catastrophe de Beyrouth et s’inquiète de la présence de cette cargaison. Le port autonome de Dakar demande alors à son propriétaire, la société Maxam, de récupérer ses stocks.

« Le fait que des tonnes de nitrate d’ammonium aient été un temps entreposées au port n’a rien d’anormal. Mais c’est la façon dont les choses ont été faites qui l’est », explique Mamadou Dia, membre du Conseil économique, social et environnemental.

Un produit chimique dangereux ne peut en effet ni arriver ni être entreposé au Sénégal sans que les ministères des Mines et de l’Environnement n’en soient informés. Au-delà de 300 tonnes, les propriétaires doivent demander une autorisation de stockage aux autorités.

Des convois de 20 véhicules

Malgré la fermeture des frontières, décidée par le Sénégal à la suite du coup d’État survenu le 18 août dernier à Bamako, décision a été prise d’acheminer rapidement les 3 050 tonnes vers le Mali. Exceptionnellement, la frontière est rouverte, explique Mamadou Dia, et le 21 août, l’opération débute.

À compter de ce jour, une centaine de camions, formant des convois de 20 véhicules (soit environ 700 tonnes par convoi), escortés par les forces de sécurité sénégalaises, se dirigent donc vers la frontière.

Le 28 août, un premier convoi se trouvait déjà sur le territoire malien en direction de la mine de Loulo. Le second était stationné dans le village de Moussala, à environ 150 kilomètres de la frontière. « Les premiers camions sont arrivés aux mines le vendredi 28 », a confirmé à Jeune Afrique Mamadou Sow, le directeur national des Transports terrestres, maritimes et fluviaux du Mali.

Deux autres convois sont en cours d’acheminement. « L’état du réseau routier complique les choses, assure Mamadou Sow. Mais mardi ou mercredi au plus tard, l’ensemble de la cargaison sera acheminé. » Selon un responsable du port de Dakar, l’entièreté du stock est dorénavant hors de la capitale sénégalaise.

Inquiétudes

L’opération a toutefois suscité un début de polémique au Mali, où l’on s’est inquiété de l’arrivée du nitrate d’ammonium. À tel point que le ministère des Transports malien a été obligé de réagir, par voie de communiqué, le 25 août : « Le transport de ce produit, qui est une commande habituelle des sociétés minières pour des besoins d’utilisation dans les carrières, est fait en parfaite conformité avec les règles de transport de marchandises dangereuses : confinement propre, discrimination avec d’autres produits sur le même espace et entreposage sur une plateforme à l’air libre », ont assuré les autorités maliennes.

À les en croire, plus de 21 000 tonnes de nitrate d’ammonium ont ainsi été acheminées à partir du port de Dakar en 2019. Et cette année, 12 700 tonnes étaient attendues.

Libéré lundi 24 août après une semaine de garde à vue, l’ancien président mauritanien s’est aussitôt vu signifier une interdiction de quitter le territoire national.

Selon nos informations, Mohamed Ould Abdel Aziz fait désormais l’objet d’une interdiction de sortie du territoire national mauritanien. Dans une note datée du 24 août à laquelle Jeune Afrique a eu accès, le général de division Mesgharou Ould Sidi, directeur général de la Sûreté nationale, en a informé les services de sécurité frontalière.

L’ancien président mauritanien fait l’objet d’une procédure judiciaire pour présomption de crimes économiques et haute trahison. Interpellé le 17 août à sa résidence de Nouakchott, Mohamed Ould Abdel Aziz avait ensuite été placé en garde à vue et entendu dans les locaux de la direction de la police nationale.

Refusant de coopérer – il estimait avoir droit à l’immunité en tant qu’ancien chef d’État – il a vu sa garde à vue renouvelée durant sept jours. Il avait passé sa première nuit de détention dans les locaux du siège de la direction générale de la Sûreté nationale, avant d’être transféré dans une chambre climatisée au Palais des congrès.

L’enquête se poursuit

Selon nos informations, l’enquête se poursuit. Mohamed M’Sabou, le gendre de Mohamed Ould Abdel Aziz, qui a été le représentant de plusieurs entreprises étrangères ayant obtenu des contrats en Mauritanie, a été interpellé le 24 août. L’ancien président a une nouvelle fois été entendu – par la police des infractions économiques – le 25 août dans la soirée.

L’ex-chef d’État a pu regagner son domicile vers minuit. Il doit toutefois être une nouvelle fois entendu, plus tard, devant le procureur de la République. Aucune inculpation ne lui a pour l’instant été signifiée.

Alors qu’il doit être officiellement investi candidat par son parti le 28 août, Albert Mabri Toikeusse peaufine sa stratégie pour la présidentielle. Entre Alassane Ouattara et Henri Konan Bédié, l’ancien ministre compte bien peser sur le scrutin.

Albert Mabri Toikeusse, le président de l’Union pour la démocratie et la paix en Côte d’Ivoire (UDPCI) s’apprête à être investi, le 28 août à Abidjan, candidat de son parti pour l’élection présidentielle du 31 octobre, à laquelle le président Alassane Ouattara et l’ancien chef de l’État Henri Konan Bédié participeront également.

Pour cet événement, l’UDPCI avait dans un premier temps voulu louer le Parc des sports d’Abidjan, qui peut accueillir plus de 10 000 personnes, dans la commune de Treichville. Mais, selon nos informations, Mabri Toikeusse n’a pas obtenu l’autorisation du ministre des Sports, Claude Paulin Danho.

L’ancien ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, 57 ans, a donc dû se rabattre sur une enceinte plus petite, celle du Palais de la culture (3 500 personnes). Pour respecter les mesures de distanciation sociale exigées en raison de la pandémie de Covid-19, il s’est résolu à revoir à la baisse ses plans de mobilisation, qui devraient donc concerner environ 2 000 personnes.

Défections à l’UDPCI

Dernier membre d’envergure à quitter, le 3 août dernier officiellement, le Rassemblement des Houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP, parti unifié d’Alassane Ouattara), Mabri Toikeusse s’était déjà employé pendant plusieurs mois à restructurer sa formation politique pour éviter une implosion.

Plusieurs ténors de son parti ont longtemps insisté pour que l’UDPCI soutienne la candidature d’Amadou Gon Coulibaly, décédé le 8 juillet, puis celle d’Alassane Ouattara. Des personnalités comme Albert Flindé, nommé en mai ministre de l’Intégration africaine et des Ivoiriens de l’extérieur, Mamadou Dély, devenu en août directeur du Centre régional des œuvres universitaires d’Abidjan 1, ou Clarisse Mahi, tenaient en effet à rester alliées au RHDP.

Ni Ouattara, ni Bédié

Selon nos sources, malgré de fréquentes sollicitations, le président de l’UDPCI n’envisage pas non plus pour le moment de rejoindre la Coalition pour la démocratie, la réconciliation et la paix (CDRP) incarnée par Henri Konan Bédié et composée de dix-sept partis – dont la branche du Front populaire ivoirien (FPI) favorable à Laurent Gbagbo.

Albert Mabri Toikeusse a cependant rendu des visites « de courtoisie » à Konan Bédié, le 18 août, ainsi qu’à Simone Gbagbo, l’ancienne première dame qui est aussi une figure de proue du FPI, le 19 août. Ils ont échangé sur la stratégie de l’opposition face à la candidature d’Alassane Ouattara pour un troisième mandat.

Selon nos informations, le patron de l’UDPCI planifie la création d’une nouvelle plateforme de l’opposition regroupant les déçus du RHDP et restant indépendante d’Henri Konan Bédié. À l’avant-garde sur cette potentielle troisième voie, Albert Mabri Toikeusse, qui a obtenu tous les parrainages nécessaires, a prévu de déposer son dossier de candidature à l’élection présidentielle le 31 août devant la Commission électorale indépendante.