« Cette année va être différente mais c’est aussi une chance de faire quelque chose de beau, tous ensemble. » Les mots de Mgr Thomas Dowd, évêque de Sault-Sainte-Marie, en Ontario, au Canada se veulent rassurants. Mercredi 17 février, la messe des Cendres marquera pour les chrétiens l’entrée dans le Carême.
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Traditionnellement, le prêtre qui célèbre la messe appose sur le front des fidèles une croix avec de la cendre. Cette année, la crise sanitaire modifie forcément la célébration. Aux quatre coins du monde, l’Église catholique se mobilise donc pour célébrer cette journée en respectant les gestes barrières.
L’économie des contacts physiques comme credo
Au centre-est du Canada, Mgr Thomas Dowd invite les paroissiens à célébrer la cérémonie depuis leur domicile. Dans une vidéo, l’évêque partage son message d’espoir. « Comme nous savons, la pandémie de Covid-19 continue à avoir ses effets à travers le monde mais aussi avec un impact sur la manière de célébrer notre foi. Aujourd’hui pour le mercredi des cendres, nous voulons prendre ce défi et le transformer en occasion d’aller plus loin ». Il poursuit en encourageant les fidèles à venir récupérer des cendres bénites et à suivre un rituel pour prier à la maison. Autour du globe, les guides de prière se multiplient.
Aux Philippines, le diocèse de Cebu a également publié des livrets à destination des croyants ne pouvant se rendre dans les lieux de cultes. L’union de prière est désormais relayée par les canaux de communication virtuels. « Ceux qui ne peuvent pas venir à l’église ce jour-là peuvent se joindre à la célébration de la messe du mercredi des Cendres sur une émission télévisée en direct. »
« Un pas intérieur »
Ainsi, « les chefs de famille » pourront saupoudrer des cendres au-dessus du visage des membres du domicile. La rareté des contacts physiques constitue le nouveau credo sanitaire. Une technique qui fait écho aux conseils délivrés par l’archevêque de Louisville, au Kentucky. Mgr Karen Shadle a annoncé qu’une pincée sera déposée au-dessus du front des fidèles.
En Europe, l’importance du recueillement malgré les conditions est également soulignée. Le cardinal Vincent Nichols a rappelé aux paroissiens du diocèse de Westminster que « recevoir des cendres est le signe extérieur d’un pas intérieur, un mouvement du cœur vers notre Seigneur bien-aimé ». Au sein de l’Église d’Angleterre et du Pays de Galles, une partie des catholiques est exhortée à rester chez elle.
