L’ex-Premier ministre mauritanien a annoncé sa candidature à la présidentielle de juin. Face à Mohamed Ould Ghazouani, dauphin du président sortant, il estime avoir le profil idoine pour incarner l’alternance.

Les Mauritaniens l’avaient un peu perdu de vue. En sortant de sa discrète retraite pour annoncer, le 30 mars, sa candidature à l’élection présidentielle de juin, Sidi Mohamed Ould Boubacar a décidé de jouer les invités surprises. Pour de nombreux citoyens de la République islamique, l’ex-Premier ministre et ancien ambassadeur est un fonctionnaire calme, discipliné, toujours prompt à rebondir sous les présidences successives, mais ils ne savent pas grand-chose de cet homme de 62 ans.

Sidi Mohamed Ould Boubacar, qui, pendant un an, a mûri sa décision, a d’abord noué des contacts tant du côté du pouvoir que de l’opposition. Avant de se rallier à celle-ci et de se poser en homme providentiel au moment le plus opportun, car les adversaires du chef de l’État sortant, convaincus que ce dernier allait briguer un troisième mandat – ce que lui interdisait la Constitution –, ont été pris de court par sa décision d’y renoncer.

Soutenu des islamistes de Tawassoul

Faute d’avoir su régler leurs différends, les opposants n’ont pas réussi à désigner un candidat unique pour affronter le dauphin du président, le général Mohamed Ould Ghazouani. Ould Boubacar a alors engrangé le soutien des islamistes de Tawassoul, première force d’opposition du pays. Ces derniers, qui ne souhaitaient pas présenter de candidat, cherchaient à s’allier à une personnalité non affiliée à un parti politique.

« Il entretenait de bonnes relations avec un dirigeant de Tawassoul, l’ex-vice-président de l’Assemblée nationale Mohamed Ghoulam Ould El Hadj Cheikh, précise son ami Moussa Ould Hamed, ancien patron de l’Agence mauritanienne d’information. Il n’est pas étonnant que ce parti ait jeté son dévolu sur lui. Il est proche d’eux. »

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Passé autoritaire

Outre le syndicaliste Samory Ould Beye, Ould Boubacar est parvenu depuis à fédérer derrière lui plus d’une vingtaine de formations, dont le parti Hatem, de Saleh Ould Hanena. Surtout, il compte un autre allié de poids : le riche homme d’affaires Mohamed Ould Bouamatou. Lequel, visé par un mandat d’arrêt de la justice mauritanienne, ne pouvait se présenter à l’élection. Mais l’ancien ambassadeur (Paris, Madrid, Le Caire, ONU) se défend d’être son candidat. « Mohamed est son ami, mais pas son seul ami », résume un proche.

Né à Atar dans une famille de militaires, Sidi Mohamed Ould Boubacar est membre des Oulad Ahmed, une tribu maraboutique sans influence politique notable et bien implantée dans le Brakna. Au début des années 1980, diplômé en droit de l’université d’Orléans (France), il est trésorier général de Dakhlet Nouadhibou. Le président Mohamed Khouna Ould Haidalla fait alors sa connaissance lors d’une tournée régionale. Quand ce dernier est renversé par Maaouiya Ould Taya, en décembre 1984, le nouveau chef de l’État le repère également.

Sous ce régime autoritaire, Sidi Mohamed Ould Boubacar a occupé de nombreux postes (directeur du Trésor public, contrôleur financier de l’État, ministre des Finances, Premier ministre, secrétaire général du PRDS, le parti au pouvoir…). Pour ses détracteurs, il est encore étroitement associé à cette époque. Mais il dit assumer, assurant que lorsqu’il était à la tête du gouvernement (de 1992 à 1995), il avait à gérer les dossiers économiques dans un contexte difficile, et il rappelle que la situation du pays s’est depuis améliorée.

Son programme est essentiellement axé sur l’économie et la justice sociale, là où selon lui « Aziz » a échoué

Le leader anti-esclavagiste Biram Ould Dah Abeid (Ira-Sawab) et le patron de l’Union des forces de progrès (UFP), Mohamed Ould Maouloud, figure historique de l’opposition, se sont également déclarés candidats. Mais son entourage est formel : seul Sidi Mohamed Ould Boubacar peut incarner l’alternance.« Il est l’homme de la situation, il a le profil idéal, assure son ami Abdallahi Ould Ewah, professeur d’économie à l’université de Nouakchott. Il rassure les conservateurs tout en étant capable de parler à l’armée. »

Son programme est essentiellement axé sur l’économie et la justice sociale, là où selon lui « Aziz » a échoué. « C’est la candidature d’un déçu, glisse un membre du premier cercle du président. En tant qu’ambassadeur à l’ONU, il s’est accroché jusqu’au bout. Si “Aziz” l’avait reconduit, Ould Boubacar serait encore à ce poste. D’ailleurs, Ely Ould Mohamed Vall l’avait sollicité pour diriger sa campagne en 2009. Il avait refusé, préférant rester diplomate. »

Ould Boubacar s’appuie désormais sur sa garde rapprochée (dont font notamment partie l’ancien ministre de l’Intérieur Mohamed Ould Maaouya et l’ancien directeur de la télévision Imam Cheikh Ould Ely) pour tenter de s’offrir, cette fois, le premier rôle.

Les prévisions du Fonds monétaire international (FMI) publiées vendredi 12 avril confirment le regain de croissance en Afrique subsaharienne, où les économies devraient progresser de 3,5 % en 2019 contre 3 % en 2018.

Si la croissance devrait accélérer en Afrique en 2019, selon les chiffres dévoilés par le FMI vendredi 12 avril, les pays dépendant des exportations de matières premières non transformées devraient en profiter moins que les pays dont l’économie est plus diversifiée. Abebe Aemro Sélassié, directeur du département Afrique du FMI, analyse pour Jeune Afrique les politiques qui contribueraient à une accélération du développement de la région.

Jeune Afrique : Pourquoi la croissance en Afrique subsaharienne accélère-t-elle ?

Abebe Aemro Sélassié : La croissance subsaharienne devrait continuer à se redresser cette année pour atteindre 3,5 %, un chiffre en hausse par rapport aux 3 % de 2018. Elle devrait ensuite se stabiliser à 4 % sur le moyen terme. L’amélioration de la croissance en 2019 est le fruit de la reprise économique dans de grands pays tels que le Nigeria, l’Afrique du Sud et l’Angola, dans un contexte d’augmentation de la production pétrolière et de diminution de l’instabilité politique.

Il est important que les pays encouragent la croissance tirée par le secteur privé

Malgré cette amélioration, les perspectives de croissance dans ces pays, et plus généralement dans tous les autres pays dotés de ressources naturelles, demeurent relativement modérées. À moyen terme, la croissance ne devrait pas atteindre le seuil de 5 % dans ces pays et l’amélioration des conditions de vie devrait y être plus lente que dans le reste du monde. En revanche, à moyen terme, environ la moitié des pays de la région, pour la majorité non dotés de ressources naturelles, devraient connaître une croissance d’au moins 5 % et voir leur revenu par habitant augmenter plus rapidement que dans le reste du monde.

Comment passer d’une croissance basée sur l’investissement public à une croissance basée sur l’entreprise privée ?

Il est important que les pays encouragent la croissance tirée par le secteur privé en supprimant les distorsions de marché, en répartissant mieux les dépenses publiques et en prenant des mesures qui privilégient l’investissement privé et la prise de risques.

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Parmi ces mesures : une amélioration de l’approfondissement du secteur financier, de l’ouverture et de l’intégration commerciales (notamment au sein même du continent dans le contexte de la zone de libre-échange continentale) ; la garantie d’un environnement d’affaires sain et la fourniture de biens publics satisfaisants – notamment des infrastructures, un système de santé et un système d’éducation suffisamment développés.

Comment les déficits budgétaires peuvent-ils être maîtrisés ?

Dans de nombreuses situations, cela peut passer par un ajustement basé sur les recettes. Nous évaluons le potentiel de recettes à 3 % voire à 5 % du PIB dans les différents pays de la région. Pour faire de ce potentiel une réalité, il faudrait améliorer les politiques fiscales et les réformes administratives. Il s’agirait d’élargir l’assiette fiscale pour couvrir de nouvelles activités et de nouveaux contribuables, de minimiser les incitations et les exemptions fiscales, d’introduire de nouveaux instruments tels qu’une taxe foncière moderne, de simplifier la procédure de paiement des impôts, etc.

Quel est le coût des conflits ?

Les conflits armés infligent des souffrances énormes et d’importants coûts économiques et sociaux. Le nombre de conflits en Afrique subsaharienne et leur intensité ont diminué significativement depuis le début des années 2000. La région demeure sujette aux conflits, avec environ 30 % des pays affectés par un conflit en 2017. Par ailleurs, la nature des conflits a changé : les guerres traditionnelles ont été remplacées par des conflits non-gouvernementaux, notamment la prise pour cible de civils par le biais d’attaques terroristes, particulièrement dans le Sahel.

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La perte de vies humaines, la destruction des infrastructures et des institutions, l’instabilité politique tout comme l’incertitude plus importante liée aux contextes conflictuels entravent l’investissement, les exportations et la croissance économique. Nos recherches montrent que les conflits peuvent diminuer la production par habitant de 15 à 20 % encore cinq ans après leur début. Les effets négatifs des conflits débordent sur les pays voisins du fait de flux migratoires et d’une baisse d’activité.

Quels sont les barrières qui limitent le développement du commerce interrégional africain ?

Les droits tarifaires entre les différentes communautés régionales économiques, et parfois même à l’intérieur des communautés économiques régionales, demeurent relativement élevés. Il est donc encourageant de constater que la Zone de libre-échange continentale (Zlec) semble prête à agir en promettant de réduire la plupart des droits tarifaires.

Les exportations interrégionales en Afrique sont plus diversifiées et possèdent un contenu technologique plus élevé que les exportations africaines vers le reste du monde

Cela stimule le commerce des produits finis. On constate que les exportations interrégionales en Afrique sont plus diversifiées et possèdent un contenu technologique plus élevé que les exportations africaines vers le reste du monde. Le commerce interrégional est composé de 40 % de produits finis, alors que les exportations vers le reste du monde sont à 75 % d’origine minière (pétrole brut par exemple).

Cela dit, les réductions tarifaires doivent être complétées par des politiques visant à réduire les goulets d’étranglement non tarifaires au commerce. Les goulets d’étranglement les plus importants se rapportent aux infrastructures et à la logistique commerciale ; il s’agit notamment des services douaniers et des procédures de contrôle.

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Parmi les autres barrières non tarifaires qui devraient être supprimées figurent les quotas, les licences, les subventions et l’application restrictive de mesures telles que les règles d’origine et les mesures sanitaires et phytosanitaires. Il est également important d’intégrer davantage les services financiers en élargissant les systèmes de paiement régionaux et en introduisant un système d’échange entre les banques centrales. De même, un centre de compensation multidevises pourrait servir de support à l’intégration commerciale.

Plus généralement, la libéralisation du commerce des services pourrait requérir une coordination des politiques commerciales ainsi que des réformes réglementaires domestiques.