Dans ses vœux au corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège, lundi, le pape François a dressé un état du monde, revenant notamment sur la situation de certains pays du continent africain.

Dans sa longue intervention lundi au Vatican, devant le corps diplomatique, le pape François n’a pas oublié l’Afrique. Il est revenu sur la situation géopolitique de nombreux pays du continent.

Au rang des nouvelles encourageantes, le souverain pontife a notamment mentionné l'accord de paix signé en juillet dernier entre l’Ethiopie et l’Erythrée ou encore l’entente signée par les leaders du Soudan du Sud. Il a eu aussi une pensée pour « ceux qu souffrent de la violence fondamentaliste, particulièrement au Mali, au Niger et au Nigeria, et des tensions internes persistantes au Cameroun ».

Mais le pape a également évoqué l'actualité immédiate, indiquant suivre « la situation en République démocratique du Congo », invitant au respect des résultats des élections.

« Je suis avec une attention particulière l’évolution de la situation en République démocratique du Congo, exprimant le souhait que le pays puisse retrouver la réconciliation qui tarde depuis longtemps et entreprendre un chemin décidé vers le développement, mettant fin à l’état persistant d’insécurité qui touche des millions de personnes, parmi lesquelles de nombreux enfants, a-t-il souligné. Dans ce sens, le respect du résultat électoral est un facteur déterminant pour une paix durable. »

Ces vœux 2019 étaient aussi pour le souverain pontife l’occasion de revenir sur un thème qui lui est cher, à savoir les migrations.

François a réaffirmé l'engagement du Saint-Siège à œuvrer pour un meilleur accueil des migrants et a tout particulièrement salué la solidarité affichée de nombreux pays africains en ce qui concerne l'accueil des personnes réfugiées ou déplacées sur le continent.

Quels chantiers pour l’Union africaine cette année ? Quelles perspectives pour l’organisation continentale ? Sous l’impulsion du chef de l’État rwandais, Paul Kagame, l’institution adopte depuis juillet 2016 des réformes pour gagner en autonomie et en efficacité.

Parmi les réformes de l'UA, il y a plusieurs mesures visant à éviter les doublons. Le nombre de commissions passera progressivement de 10 à 8 : la commission paix et sécurité fusionne avec les affaires politiques et le commerce, l’industrie sera regroupée avec les affaires économiques.

A partir de janvier 2021, il devrait également y avoir changement dans le mode d’élection du président de la Commission. Les candidats seront soumis à une présélection plus rigoureuse et devront se plier au jeu d’un débat public diffusé sur tout le continent.

Mais le cœur des réformes reste le financement de l’UA. Jusque-là, plus de 80% du budget de cette institution dépendait de partenaires étrangers, comme l’Union européenne. D’où l’idée d’instaurer une taxe de 0,2 % sur les produits importés. A ce jour, 24 pays ont accepté de l’adopter.

« L’Union africaine est en train de faire des efforts remarquables », note Pierre Moukoko Mbonjo, le chef de l’unité de mise en œuvre de la réforme institutionnelle de l’UA. « En deux ans, constate-t-il, la dépendance vis-à-vis des partenaires est passée de 60% à 30% ». Seul bémol : « le non-paiement à date des contributions des États membres », reconnait ce responsable. « On sait très bien que l’argent est le nerf de la guerre. »

Ce mode de financement est appliqué progressivement. Le tout avec un système de sanction plus lourd contre les Etats qui ne parviennent pas à s’acquitter de leurs cotisations.

Des réformes à minima ?

Mais plusieurs observateurs estiment qu’il s’agit d’avancées à minima, parce que certaines réformes institutionnelles majeures n’ont pas encore été adoptées. C’est notamment le cas de la proposition de renforcer l’autorité du président de la Commission, en lui permettant notamment, de nommer le vice-président et les six commissaires.

Ce projet a été rejeté en novembre dernier par la plupart des États membres. Un signe de frilosité ? « Il y a une peur de perdre la souveraineté qui est très importante », analyse Liesl Louw-Vaudran, chercheuse à l’Institut d’études et de sécurité (ISS). « Les chefs d’État, poursuit-elle, ne font pas confiance à la Commission à Addis Abeba pour, par exemple, mener des négociations avec l’Union européenne. Mais en même temps, si on ne renforce pas la Commission de l’Union africaine, ça ne va jamais devenir une vraie commission capable de faire tout ce que les citoyens africains attendent de la Commission. C’est un processus très très difficile, avec 55 États membres », conclut cette chercheuse.

Intégration continentale : encore des blocages

Sur le plan économique, il est prévu la mise en place d’une zone de libre-échange à l’échelle du continent. Cette mesure vise à renforcer l’intégration économique. Mais jusque-là, les États les plus influents, qui contribuent le plus au financement de l’UA, émettent ouvertement des réticences.

Pour le chercheur Amzat Boukari Yabara, il faut d’abord tirer un bilan des projets sous régionaux, avant d’évoquer l’impact au niveau du continent. « Il y a eu pas mal de blocages de certains États comme le Nigeria et l’Afrique du Sud, qui sont des poids lourds, par rapport à ce projet d’ouvrir intégralement le continent africain sous la forme d’une zone de libre-échange, sachant que se pose la question de l’industrialisation du continent ». Or, poursuit-il, « l’ouverture d’une zone de libre-échange n’est pas forcément compatible avec les intérêts des puissances africaines comme le Nigeria ou l’Afrique du Sud ».

Fin janvier, le Rwandais Paul Kagame passera le témoin à son homologue égyptien Abdel Fattah al-Sissi, pour une durée d’un an. Son arrivée aura-t-elle un impact sur les réformes ? « A priori, non », glisse un observateur, « dans la mesure où une équipe a été nommée pour assurer le suivi de l’application de ces réformes ». Ces dernières doivent par ailleurs être adoptées par les Parlements de chaque État membre pour entrer en vigueur.

Pour Amzat Boukari Yabara, auteur du livre Africa Unite, l'arrivée de l'Egypte à la tête de l'UA devrait faire ressortir d'autres sujets à l'ordre du jour, comme la question libyenne. « Il y aura sans doute de la part du président égyptien, une volonté de montrer que son pays est en train de changer d’orientation et de revenir sur une politique africaine plus active », indique-t-il.

► Les réformes de l'Union africaine, mode d'emploi