La journée s’annonçait mouvementée, mais aucun manifestant n’a finalement convergé, le 29 juin, vers la place de l’Obélisque, lieu emblématique de la contestation au cœur de Dakar. De fait, les leaders de Yewwi Askan Wi (YAW), la principale coalition de l’opposition, ont annoncé le report « à une date ultérieure » des manifestations qui avaient été interdites, la veille, par les préfets de Dakar et de plusieurs villes de l’intérieur du pays.

L’opposition semble vouloir jouer la carte de l’apaisement, répondant ainsi à l’appel de plusieurs autorités religieuses qui plaidaient en faveur d’une décrispation de la situation, alors que se préparent les festivités de la Tabaski, prévues le 9 juillet, et que doivent se tenir des examens scolaires de fin d’année. « L’autre raison qui a motivé ce renvoi, c’est que nous sommes aussi en période de pèlerinage [à la Mecque] », a affirmé Aïda Mbodj, députée et membre de YAW, s’empressant d’ajouter que ce ne sont pas « les interdictions des préfets » qui ont douché l’enthousiasme des manifestants.

Le 28 juin, Ousmane Sonko, principal opposant au président Macky Sall, avait déjà laissé entrevoir la possibilité d’un dégel. Dans une publication en français et en wolof sur sa page Facebook, le maire de Ziguinchor demandait « à tous les militants qui comptaient venir passer une nuit de veille devant [sa] maison d’y renoncer et à ceux qui sont déjà là de retourner se reposer chez eux ». « Je suis très touché par cet engagement, mais je les rassure : il n’y a rien à craindre ce soir, ni demain », ajoutait-il.

Prison avec sursis pour des élus

Ces annonces interviennent après que plusieurs figures de l’opposition ont été condamnées, en début de semaine, pour regroupement non autorisé lors des manifestations du 17 juin, qui ont fait trois morts. Le député Déthié Fall a ainsi écopé de six mois de prison avec sursis et Ahmed Aïdara, qui dirige la commune de Guédiawaye (banlieue de Dakar), d’un mois de prison avec sursis. La députée Mame Diarra Fam et 82 coaccusés ont en revanche été relaxés en raison « de faits insuffisamment établis ».

Les tensions sont vives entre le pouvoir et l’opposition depuis le 3 juin et la confirmation par le Conseil constitutionnel de l’invalidation de la liste nationale des candidats titulaires de YAW pour les législatives du 31 juillet. Cette décision revient à mettre hors course Ousmane Sonko, arrivé troisième à la présidentielle de 2019. Mais si Benno Bokk Yakaar (BBY, au pouvoir) s’est défendu d’instrumentaliser la justice et de contrôler les « sages » de la plus haute instance judiciaire du pays, plusieurs voix de la majorité présidentielle sont montées au créneau pour dénoncer le déroulé du processus électoral.

Divergences

De passage le 20 juin à Diourbel en pays mouride, Aminata Tall, l’ancienne présidente du Conseil économique, social et environnemental (Cese), a jeté un pavé dans la mare. « Ces législatives, vous pouvez les appeler comme vous voulez, mais ce ne sont pas des élections, a-t-elle déclaré face à la presse. Casser la logique des listes majoritaires et proportionnelles, puis décréter que l’une ne compétira qu’avec des suppléants et que l’autre ne le fera qu’avec des titulaires, ça n’existe nulle part dans le monde. Tout cela est dépourvu de toute logique élémentaire. »

Abondant dans le même sens sur le réseau social Twitter le lendemain, Mankeur Ndiaye, l’ancien ministre des Affaires étrangères, a salué « la lucidité et le courage politique » de sa « sœur femme d’État » tout en lui signifiant son soutien. « Travaillons pour les consensus pour la paix civile et des élections inclusives », a-t-il ajouté.

CES PRISES DE PAROLE SONT RÉVÉLATRICES DE CERTAINES DISSENSIONS AU SEIN DE LA MAJORITÉ

Des propos que d’autres membres de la coalition au pouvoir ont peu appréciés – Mankeur Ndiaye a d’ailleurs soutenu avoir reçu des injures et des menaces. « Les sorties médiatiques d’Aminata Tall et de Mankeur Ndiaye sont malheureuses et malhonnêtes. Ces deux personnalités institutionnelles et politiques montrent aux Sénégalais qu’elles sont de mauvaise foi, tacle Thierno Amadou Sy, cadre de l’Alliance pour la République (APR), le parti présidentiel. Mankeur Ndiaye doit tout à Macky Sall. Il a gravi les échelons jusqu’à devenir ministre. Et maintenant qu’il a fini son mandat aux Nations unies, il fait un peu d’agitation pour montrer qu’il existe encore. »

Quant à Aminata Tall, ses critiques à l’encontre du chef de l’État sénégalais révèlent un « manque d’élégance et de courtoisie [de la part de quelqu’un] à qui le président Sall a tout donné dans sa gouvernance depuis 2012 », vitupère dans une tribune un autre militant du parti au pouvoir. « Ces deux personnalités, quand elles étaient encore aux affaires, n’ont jamais rien dit, abonde un observateur de la vie politique locale. Pourquoi le font-elles maintenant ? Cela laisse penser qu’elles veulent juste se rappeler au bon souvenir de Macky Sall, alors qu’elles ne représentent plus rien politiquement. »

Aminata Tall, 73 ans, n’a plus en effet de fonction politique depuis qu’elle a été remplacée par Mimi Touré à la tête du Cese en 2019. Et Mankeur Ndiaye, 62 ans, s’était éloigné du devant de la scène pour embrasser une carrière internationale. Il a été nommé en 2019 représentant spécial du secrétaire général de l’ONU en Centrafrique, mais ses fonctions ont pris fin en février 2022. Contactés par Jeune Afrique, ils n’ont pas souhaité répondre à nos sollicitations.

Ces prises de parole sont malgré tout révélatrices de certaines dissensions au sein de la majorité présidentielle. Des dissensions sur lesquelles on ne souhaite pas s’appesantir dans le camp de Macky Sall. « Ils auraient dû faire preuve de responsabilités et faire part de leurs observations au chef de l’État uniquement, tance Mamoudou Wane, cadre du Parti socialiste (PS), formation alliée à la majorité présidentielle. Là, [Mankeur Ndiaye et Aminata Tall] ont tout faux. »

« Consolider et avancer » : le slogan de campagne de Mohamed Bazoum aura trouvé sa meilleure illustration en matière de sécurité et de lutte contre le terrorisme. En s’installant, le 2 avril 2021, dans le fauteuil de son prédécesseur Mahamadou Issoufou, le président nigérien a hérité d’un pays qui affiche une résilience surprenante face à des menaces exceptionnelles dans le contexte sahélien.

De tous ses voisins immédiats, voire de tous les États sahéliens, le Niger est le seul à devoir juguler une insécurité prégnante sur trois frontières : sud-est avec le Nigeria (Boko Haram), nord-ouest avec le Burkina et le Mali (les groupes jihadistes) et nord avec la Libye (État islamique et faillite de l’État libyen). Et pourtant, à l’exception des îles nigériennes du lac Tchad, aucun pan du territoire national n’est occupé en permanence par les groupes terroristes qui écument le Sahel. Cette situation contraste fortement avec celle de ses voisins burkinabè et malien.

Épreuves du feu

La résilience nigérienne vient, notamment, de l’aguerrissement de son armée forgé par de nombreuses rébellions, dont celle de 1991 à 1995 achevée par la signature de l’accord de paix de Ouagadougou, le 24 avril 1995, et celle du Mouvement des Nigériens pour la justice (MNJ), déclenchée en 2007 et matée par le président Mamadou Tandja.

De ces nombreuses épreuves, les forces armées nigériennes (FAN) ont acquis une expérience du combat qu’elles mobilisent aujourd’hui avec une certaine efficacité face à Boko Haram, à la Province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap, en anglais, aile dissidente de Boko Haram), au Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) et à l’État islamique au Grand Sahara (EIGS).

Des “épreuves du feu” qui ont conféré sa réputation et sa légitimité au général Salifou Modi, patron de l’armée nigérienne, rappelé en urgence en janvier 2020 pour prendre la tête d’un corps qui venait de subir le plus grand revers de son histoire à Chinégodar, près de la frontière avec le Mali, lors d’une attaque terroriste qui avait fait près de 90 victimes dans ses rangs.

DEPUIS PLUSIEURS ANNÉES, LE NIGER AFFECTE 15 % DE SON BUDGET AUX DÉPENSES MILITAIRES ET SÉCURITAIRES

Cependant, l’aguerrissement des troupes n’aurait pas suffi s’il n’avait été soutenu par un effort sans précédent en équipement et en formation. Depuis plusieurs années, le Niger affecte pas moins de 15 % de son budget annuel aux dépenses militaires et sécuritaires. Selon le décompte de la société civile nigérienne – qui ne se prive pas, au passage, de déplorer des scandales de détournements de fonds -, près de 1 700 milliard de F CFA (plus de 2,58 milliards d’euros) ont été décaissés ces dix dernières années en faveur du secteur de la sécurité et de la défense.

La résilience nigérienne repose aussi sur une stratégie de défense opérationnelle du territoire qui convoque armée nationale et forces de sécurité intérieure : la garde nationale, la gendarmerie nationale, la police nationale, ainsi que les autres forces paramilitaires (eaux et forêts, douanes, etc.).

LE PAYS AFFICHE UN MAILLAGE DE POSTES OPÉRATIONNELS AVANCÉS QUI FAIT PÂLIR DE JALOUSIE SON PUISSANT VOISIN NIGÉRIAN

Résultat : malgré son immense superficie (1,267 million de kilomètres carrés) qui en fait le plus vaste pays d’Afrique de l’Ouest, le Niger dispose d’un bon maillage de son territoire en matière de défense et de sécurité. Sur sa frontière sud-est, commune avec le Nigeria, le pays affiche même un important réseau de postes opérationnels avancés mobiles et statiques qui fait pâlir de jalousie son puissant voisin.

La fin d’un tabou

Désireux de consolider les acquis de l’ère Issoufou mais, surtout, d’adapter la réponse de son pays à l’évolution de la menace, le président Bazoum, qui se défend toutefois de toute rupture avec son mentor, a brisé le tabou du dialogue entre l’État nigérien et les jihadistes. Une hypothèse qui avait toujours été balayée d’un revers de la main pendant les deux mandats de son prédécesseur.

Lors d’une rencontre avec les cadres nationaux en février dernier, le chef de l’État nigérien a indiqué qu’il avait ordonné la libération de certains jihadistes détenus à la prison de haute sécurité de Koutoukalé, à 50 km au nord-ouest de Niamey. Il avait également assuré que l’État était entré en contact avec les parents de certains jeunes engagés dans les groupes terroristes, inscrivant ces deux initiatives dans sa volonté d’explorer des solutions non militaires.

Le nouveau président a également décidé de convaincre les déplacés internes de la région de Diffa (Sud-Est, frontalier avec le Nigeria) et des régions de Tillabéri et de Tahoua (Nord-Ouest) de retourner dans leurs villages.

À condition que l’État y mette tous les moyens, la stratégie de retour des déplacés intérieurs pourrait rapidement porter ses fruits : elle réhabilite la dignité de populations réduites à l’assistance humanitaire et contrarie l’agenda d’annexion territoriale des groupes terroristes.

L’aléa de la coopération avec le Mali

Mis ensemble, le changement de paradigme et les nouveaux efforts en équipement, dont l’acquisition des drones Bayraktar TB2 et d’avions de reconnaissance Hürkus turcs, devraient permettre au Niger de préserver sa résilience sécuritaire. Toutefois, les efforts nationaux ne suffiront pas pour contenir la menace tant qu’ils ne sont pas associés à la recherche d’une mutualisation avec les États voisins, particulièrement avec le Mali, d’où le terrorisme s’est exporté au Niger et au Burkina Faso avant d’arriver aujourd’hui aux portes du golfe de Guinée.

L’espoir de la construction d’une réponse commune avec son voisin malien s’est éloigné depuis le coup d’État dans le coup d’État perpétré en mai 2021 à Bamako, où s’est installée une junte militaire qui a fait le pari risqué de s’adjoindre les services de la société de sécurité privée russe Wagner.

Il n’est un secret pour personne que Mohamed Bazoum et Assimi Goïta entretiennent des relations exécrables. En se retirant du G5 Sahel – organisation de coopération avec le Burkina Faso, la Mauritanie, le Niger et le Tchad -, le Mali rend impossible la montée en puissance d’une stratégie régionale de réponse à la menace sécuritaire, particulièrement dans la zone des trois frontières. Or, la solution à l’insécurité au Sahel sera régionale ou ne sera pas. La résilience nigérienne ne pourra rien sans une volonté partagée avec le voisin malien.

————————

Mali-Sahel, notre Afghanistan à nous ? Seidik Abba, Impacts éditions, 150 pages, 15 euros.