Alors que plusieurs pays occidentaux ont ouvert des enquêtes sur la pédophilie, le clergé du continent peine à se prononcer et à prendre des décisions. Pour combien de temps encore…

Dans l’histoire récente, aucun scandale n’a autant terni l’image de l’Église catholique que la pédocriminalité. Passée sous silence au cours du long pontificat de Jean-Paul II, elle est révélée sous ceux de ses deux successeurs, Benoît XVI et François, qui ont pris le risque d’ouvrir la boîte de Pandore. Après les États-Unis, l’Angleterre, l’Irlande, l’Australie… où des enquêtes indépendantes ont débouché sur des révélations accablantes et sur des sanctions qui n’ont pas épargné des hauts dignitaires du clergé, la France a pris le relais avec la publication, le 5 octobre dernier, du rapport Sauvé.

En saluant le courage de l’autorité ecclésiale de ces pays occidentaux pour avoir ordonné ces enquêtes ou pour s’y être soumis, on ne peut s’empêcher de se demander ce qu’il en est de l’Afrique. À ce jour, aucune démarche similaire n’a été entreprise. Impossible donc de citer un seul membre poursuivi ou en prison pour abus sexuels sur mineur. Faut-il en conclure que le continent n’est pas concerné par ces scandales ?

Racines culturelles

On se souvient de ce documentaire de la chaîne franco-allemande ARTE, diffusé le 5 mars 2019, qui avait levé le voile sur la pédophilie et sur les crimes sexuels que des membres du clergé faisaient subir aux religieuses sur tous les continents, dont l’Afrique. Il y était question d’un missionnaire européen soupçonné de tels actes mais renvoyé dans son pays d’origine par un évêque africain afin de le soustraire à une éventuelle procédure judiciaire locale. Depuis la publication du rapport Sauvé, si les autorités ecclésiales africaines condamnent unanimement les atrocités mises au grand jour, leurs avis divergent sur les enjeux d’un tel rapport pour les Églises du continent.

Il y a ceux, nombreux, pour qui la question des abus sexuels ne se pose pas dans les mêmes termes au Nord et au Sud. Selon eux, si en Occident la plupart des victimes sont des garçons, en Afrique, ce sont presque exclusivement des filles ou des femmes. Il arrive qu’une grossesse de mineure soit attribuée à un membre du clergé. Mais ces cas, pour lesquels on ne dispose d’aucune statistique, font rarement l’objet de poursuites judiciaires. Quand l’affaire est rendue publique, les évêques procèdent généralement au renvoi du concerné pour qu’il assume ses responsabilités parentales.

Aussi, les racines culturelles de la relativité du « concept de minorité » en Afrique ne sont pas de nature à favoriser la judiciarisation des cas d’abus. Dans certains contextes, l’adolescente est perçue comme mariable et est donc, « naturellement », cible de convoitises sexuelles. Ainsi, peu de parents chrétiens ébruitent les affaires impliquant un membre du clergé. Ils privilégient les arrangements à l’amiable donnant lieu à une pragmatique prise en charge totale des besoins de l’enfant.

Enfants de prêtres

Une autre frange du clergé africain, plutôt minoritaire, estime que l’Église catholique devrait prendre les devants pour dire sa part de vérité. Bien que le problème ne se pose pas dans les mêmes termes partout, un abus reste un abus et mérite l’attention de l’institution. Elle gagnerait à tirer les leçons de réparations en cours dans les Églises occidentales rattrapées par leur passé de dissimulation et de complaisance. Tôt ou tard, elle se verra contrainte de livrer la réalité de son passé. Autant le faire aujourd’hui de sa propre initiative.

On peut aussi envisager que le pape impose cette politique de vérité à toutes les congrégations catholiques. Si beaucoup pensent que la pédocriminalité dans le clergé reste un phénomène marginal en Afrique, comment en être sûr en l’absence de statistiques que seules des enquêtes indépendantes permettent d’obtenir ? Le clergé connait aussi différents « scandales d’enfants de prêtres » qui, sans être nécessairement liés à des crimes sexuels, posent la question du célibat ou de la chasteté des curés. Des investigations sur cette part de leur vie intime pourraient révéler bien de choses que l’Église préfère pour l’instant cacher ou ignorer. Mais, là aussi, jusqu’à quand  ?

Le Fonds monétaire international estime que les dégâts considérables liés aux effets de la crise de Covid-19, le faible taux de vaccination et l’aggravation du surendettement vont entraver durablement la relance des économies.

Le Fonds monétaire international (FMI) n’est pas optimiste pour la convalescence des 45 États d’Afrique subsaharienne. Certes, ses prévisions publiées le 21 octobre confirment que la reprise est là : après une récession de 1,7 % en 2020, la région devrait connaître une croissance de 3,7 % en 2021 et de 3,8 % en 2022.

Les déficits budgétaires et courants, tout comme les pics d’inflation et d’endettement vont refluer après une forte poussée due à la lutte contre le coronavirus et au soutien des économies mises à mal par les mesures de protection sanitaire.

LA REPRISE DANS LA RÉGION EST LA PLUS LENTE DU MONDE

De même, plusieurs autres indicateurs vont dans le bon sens. Le tourisme a redémarré. Les récoltes ont été plutôt bonnes. Les exportations et les prix des matières premières renouent avec la hausse. Et les envois de fonds des émigrés ont repris.

Regain « encourageant mais relativement modéré »

Le dynamisme affiché par bien des économies semble donc vigoureux. Le Botswana caracole en tête avec une croissance de 9,2 %. Il est suivi des Seychelles (+6,9 %), du Burkina Faso (+6,7 %), de la Côte d’Ivoire (+6 %), du Kenya (+5,6 %), du Bénin (+5,5 %), du Niger (+5,4 %), du Soudan du Sud (+5,3 %), de la Guinée (+5,2 %), du Rwanda et du Zimbabwe (+5,1 %). Seuls demeurent en négatif l’Angola (-0,7 %), la République du Congo (-0,2 %) et la Centrafrique (-0,1 %).

Malgré cela, il faut raison garder. Comme le note le FMI, ce regain est « encourageant mais relativement modéré ». Abebe Aemro Selassie, directeur du département Afrique du Fonds, estime même qu’un « retour à la normale sera loin d’être évident » dans la région dont la reprise est la plus lente du monde.

30 MILLIONS D’AFRICAINS ONT BASCULÉ DANS L’EXTRÊME PAUVRETÉ

Car les dégâts sont là. La crise « a aggravé les facteurs de vulnérabilité et les inégalités qui préexistaient dans chaque pays ». La baisse réelle de la production par habitant due aux mesures de confinement restera durablement de 5,6 %. Jusqu’en 2025, la dette rapportée au produit intérieur brut demeurera supérieure à son niveau d’avant-crise de 4,4 points de pourcentage.

Le temps de travail s’est contracté de plus de 7 %, supprimant 22 millions d’emplois équivalent temps plein. L’écart de rémunération entre les femmes et les hommes s’est aggravé. Trente millions d’Africains ont basculé dans l’extrême pauvreté.

Des décennies de progrès social anéanties

La pandémie a réduit à néant des décennies de progrès social pour deux raisons. La première est que, au début d’octobre, 2,5 % des populations d’Afrique subsaharienne seulement avaient reçu une vaccination complète, ce qui a eu pour effet d’entraver l’activité économique.

TROIS ENJEUX : RÉPONDRE AUX BESOINS DE DÉVELOPPEMENT, MAÎTRISER LA DETTE PUBLIQUE, AUGMENTER LES RECETTES FISCALES

La seconde est que la région n’a pas les moyens de relancer son économie comme l’ont fait les pays développés. « La moitié des pays à faible revenu d’Afrique subsaharienne connaissent une situation de surendettement ou présentent un risque élevé de surendettement, a rappelé Abebe Aemro Selassie. Davantage de pays pourraient rencontrer des difficultés à l’avenir puisque les paiements au titre du service de la dette absorbent une part grandissante des ressources de l’État. »

« Les dirigeants sont confrontés à trois enjeux budgétaires majeurs, a-t-il poursuivi. Répondre aux besoins de développement ; maîtriser la dette publique ; augmenter les recettes fiscales dans un contexte où cela est peu apprécié. » Une gageure en l’état de leurs moyens.

Des efforts réels mais pas à la hauteur de l’enjeu

Le FMI (24 milliards de dollars en 2021) mais aussi la Banque mondiale, la Banque africaine de développement, la Banque islamique de développement et beaucoup de pays riches ont apporté des secours d’urgence à l’Afrique.

UNE ACTION MULTILATÉRALE COORDONNÉE ET DURABLE EST CAPITALE

L’augmentation des droits de tirage spéciaux du Fonds a permis, en août, d’injecter dans les caisses africaines 23 milliards de dollars. La suspension en 2020 et 2021 du service de la dette a allégé le fardeau de trente pays pour 6,2 milliards.

Mais ces efforts réels ne sont pas à la hauteur de l’enjeu, quand on sait qu’il faudrait à la région entre 30 et 50 milliards de dollars chaque année pour adapter ses villes, son agriculture et son mode de vie au changement climatique en cours.

« Une action multilatérale coordonnée et durable est capitale pour aider les pays à surmonter les effets de la pandémie et retrouver la convergence des revenus avec ceux des pays avancés d’avant la pandémie », conclut le Fonds.

Le directeur général de l’OAPI a été suspendu par la présidente de l’organisation, la ministre béninoise du Commerce, occasionnant une crise interne sans précédent. Voici les détails de ce dossier suivi de près par les présidents Alassane Ouattara et Patrice Talon. 

Depuis plusieurs semaines, le climat est délétère au sein de l’Organisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI) qui, basée à Yaoundé, regroupe 17 États africains. Le 15 octobre, Shadiya Alimatou Assouman, la ministre béninoise du Commerce et de l’Industrie qui préside l’instance, a suspendu de ses fonctions le directeur général, l’Ivoirien Denis Loukou Bohoussou. Si le conflit couvait depuis plusieurs mois, le climat s’est brusquement envenimé au cours du mois de septembre.

Le 4 septembre, Shadiya Alimatou Assouman demande à Denis Loukou Bohoussou de passer un appel d’offres, en vue de la désignation d’un cabinet d’audit international. Objectif : mener une enquête sur l’OAPI. Elle soupçonne la direction, et plus précisément ce dernier, de mauvaise gestion. La ministre a dans le viseur, entre autres, les conditions d’un placement de 2 milliards de francs CFA réalisé par l’organisation sous forme de dépôt à terme auprès de la Banque atlantique du Cameroun.

Procédure d’urgence

Elle souligne que cet établissement bancaire détenu par l’Ivoirien Bernard Koné Dossongui a été épinglé un mois plus tôt par la Commission bancaire de l’Afrique centrale (Cobac).

Dans sa requête du 24 septembre, la ministre béninoise réclame donc le recours à une procédure d’urgence, qui permet d’attribuer un marché en quarante-huit heures – au lieu de quarante-cinq jours. Le 15 octobre, Shadiya Alimatou Assouman suspend Denis Loukou Bohoussou, justifiant sa décision par le fait qu’il aurait refusé de se soumettre à cette demande. Elle charge dans la foulée le directeur adjoint Jean-Baptiste Noël Wago, d’assurer son intérim.

Plusieurs mesures de rétorsion sont prises à l’encontre du directeur évincé qui, à cette date, se trouvait en déplacement à Libreville : interdiction d’accès au siège – avec un déploiement des forces de l’ordre camerounaises pour faire exécuter cette décision –, suspension de ses accès internet, fermeture de son mail professionnel et résiliation de son abonnement téléphonique. Dans un courrier daté du 5 octobre et dont Jeune Afrique a obtenu une copie, Denis Loukou Bohoussou dément formellement avoir refusé de se soumettre à l’audit. Il assure au contraire avoir souhaité respecter la réglementation en la matière.

Critiques

Sa suspension a suscité de nombreuses critiques au sein de l’organisation et, dans cet imbroglio diplomatique, Cotonou semble isolé. Car si l’OAPI comprend 17 pays (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Centrafrique, Comores, Congo, Côte d’Ivoire, Gabon, Guinée, Guinée-Bissau, Guinée-Équatoriale, Mali, Mauritanie, Niger, Tchad, Togo, Sénégal), les trois principaux contributeurs sont le Cameroun, le Sénégal et la Côte d’Ivoire. Et à Yaoundé comme à Abidjan, où le président Alassane Ouattara suit le dossier avec attention, les autorités ont pris fait et cause pour Denis Loukou Bohoussou.

Dans un courrier daté du 15 octobre, Gabriel Dodo Ndoké, le ministre camerounais des Mines et de l’Industrie, a ainsi réclamé la tenue « de toute urgence » d’une session extraordinaire du Conseil d’administration de l’OAPI. Dans un second courrier, adressé cinq jours plus tard à Jean-Baptiste Noël Wago, il écrit que la nomination de ce dernier, ainsi que la révocation de Denis Loukou Bohoussou de son poste de directeur général, n’ont pour l’heure pas été formellement reconnus par Yaoundé, qui dit en attendre la notification.

Si Shadiya Alimatou Assouman a refusé de répondre à nos sollicitations et assure qu’il n’y a « aucun conflit », l’un de ses homologues au gouvernement béninois reconnaît au contraire l’existence de « fortes tensions ». Cette même source estime en outre que Denis Loukou Bohoussou a volontairement fait trainer le dossier. Le mandat de la présidente de l’OAPI se termine en effet fin décembre 2021 et elle sera remplacée dans ses fonctions par le ministre burkinabè du Commerce, Harouna Kaboré. 

La prochaine session ordinaire du Conseil d’administration de l’instance intergouvernementale doit se tenir le 10 décembre à Cotonou.