Dans le mécanisme présidentiel ivoirien, il est un rouage central et essentiel. On le sait influent, il est aussi connu pour sa discrétion et son flegme. « Il n’a rien d’exubérant », résume un observateur politique. Fidèle Sarassoro, 62 ans, occupe depuis janvier 2017 le poste de directeur de cabinet d’Alassane Ouattara après avoir été pendant près de deux ans son conseiller spécial et chef de cabinet chargé de l’agenda présidentiel. « À ce degré de responsabilité, la discrétion est un critère important, voire une grande qualité », note un proche.

Lui le technocrate, l’homme de dossiers élevé au rang de ministre qui, dans une première vie a occupé de hautes fonctions à l’ONU, a aussi récemment endossé les habits d’élu de terrain, poussé dans ce sens par plusieurs cadres du nord du RHDP, le parti présidentiel, et encouragé par le chef de l’État. Chez lui, dans la région du Poro, à la frontière avec le Burkina Faso, il a été très confortablement élu député de la circonscription de Sinématiali lors des législatives de mars 2021, avec un score sans appel : plus de 99% des suffrages exprimés.

Une victoire facilitée par le retrait à son profit du député RHDP sortant, Souleymane Dogoni. « Avant d’être député, il faisait déjà beaucoup pour sa région natale. Il le fait désormais de manière officielle », estime une personnalité du Poro. Doyen des cadres de la région, son père, Hyacinthe Sarassoro, est une figure politique et intellectuelle majeure de Côte d’Ivoire, membre-fondateur du RDR et professeur de droit reconnu, qu’Alassane Ouattara avait nommé conseiller au Conseil constitutionnel en 2011, pour une durée de six ans.

« Une confiance absolue »

À cette époque, Fidèle Sarassoro est en mission en RDC, où il a été nommé représentant spécial adjoint des Nations unies. Alassane Ouattara a suivi la carrière de ce brillant étudiant, titulaire d’un doctorat en économie d’une université américaine et d’une licence en sciences économiques obtenue à Abidjan, qui avant la RDC était en poste en Éthiopie et au Togo comme coordonnateur résident de l’ONU et représentant de son programme de développement, le PNUD. « Déjà, à l’époque de la RDC, les deux hommes étaient en contact. Alassane Ouattara avait conscience de son très haut niveau de compétences, de la valeur de son expérience à l’ONU sur des terrains compliqués. Il appréciait son profil de pur technocrate, apolitique », explique une source.

Le chef de l’État lui propose de le rejoindre. Il lui confie la supervision de l’Autorité pour le désarmement, la démobilisation et la réintégration (ADDR) des ex-combattants de la crise politico-militaire. Une mission risquée : en juillet 2013, il réchappe à une attaque à main armée visant son convoi, entre les villes de Ferkessédougou et de Kong, pendant laquelle un des gendarmes de sa garde sera tué. Sa mission, achevée en 2015, sera globalement saluée. Cependant, la persistance de la circulation de milliers d’armes dans le pays, acquises du temps de la rébellion, et la découverte de plusieurs caches les années suivantes viendront ternir ce bilan.  « Il a accompli un travail remarquable, estime malgré tout un proche du chef de l’État. C’est quelqu’un de très apprécié. La confiance que lui accorde Alassane Ouattara est absolue. »

Cette confiance lui vaut de cumuler sa fonction de directeur de cabinet avec celle de secrétaire exécutif du Conseil national de sécurité (CNS). Pendant la crise sanitaire, c’est à Fidèle Sarassoro qu’Alassane Ouattara confie l’exécution de son plan de riposte après s’être agacé de lenteurs dans différents ministères. Ces derniers auront ordre de transférer tous les contrats et commandes liés au Covid-19 au CNS. En étroite collaboration avec le ministre de la Défense et frère du président Téné Birahima Ouattara, Fidèle Sarassoro s’attèle aussi à la gestion du dossier sensible de la lutte contre le terrorisme.

Sur le terrain

Fin février, le néo-député a rejoint le directoire du RHDP, en septième position dans l’ordre protocolaire, lui qui jusque-là n’apparaissait nulle part dans l’organigramme du parti présidentiel. Il lui arrive d’échanger quelques balles de tennis avec le secrétaire exécutif de la formation, Adama Bictogo. Son nom avait un temps circulé pour occuper la vice-présidence. Alassane Ouattara a finalement choisi d’y placer Tiémoko Meyliet Koné, dont le profil n’est pas sans rappeler celui de Fidèle Sarassoro. Comme lui, il est originaire du Nord sénoufo (Ferkessédougou), jouit d’une solide formation d’économiste, présente un profil de technocrate et une réputation d’homme discret. Seule différence notable : les dix années qui les séparent. Tiémoko Meyliet Koné a 72 ans. Depuis le décès de l’ancien Premier ministre Amadou Gon Coulibaly en juillet 2020, originaire de Korhogo, le président ne cache pas son désir de faire émerger de nouvelles personnalités politiques issues du septentrion.

Depuis son élection, Fidèle Sarassoro multiplie les déplacements dans sa circonscription et affiche ses ambitions pour Sinématiali, qu’il promet à ses habitants de développer pour en faire « un centre de développement agricole, un centre culturel, un centre de formation et surtout un centre numérique ». Fin mai, il a parrainé l’un des événements culturels les plus importants de la région voisine du Tchologo. Après trois mois passés dans les bois sacrés, les jeunes hommes des villages retrouvent leurs foyers. La fin d’un parcours initiatique ancestral qui donne lieu à deux journées de festivités, en présence d’autorités locales et nationales. L’occasion, pour le parrain de cette édition 2022, d’une plaidoirie en faveur de la préservation et la promotion de la culture. « L’initiation nous apprend entre autres la discipline, l’honnêteté, la rigueur, les valeurs du travail bien fait, l’humilité et la solidarité », a-t-il lancé aux jeunes « initiés », comme un écho à son propre parcours.

Si son nom revient comme celui d’un potentiel successeur à Alassane Ouattara, à trois ans d’un nouveau scrutin présidentiel, rien n’est fait. « Ce que l’on peut dire pour le moment, c’est que c’est un cadre dynamique du Nord. L’avenir nous le dira », tempère un haut cadre. « Évidemment, le fait qu’il devienne député n’est pas anecdotique. Cela veut dire quelque chose. Mais quoi, et surtout quand ? », s’interroge un autre. Avant de faire remarquer : « la politique s’apprend en la pratiquant. Regardez Alassane Ouattara. »

« La majorité des acteurs politiques et de la société civile souhaite que l’Autorité indépendante de gestion des élections proclame les résultats définitifs. Voilà le genre de réforme dont on a besoin ». Samedi 21 mai, la Mission d’observation des élections au Mali (Modele-Mali) a réuni la presse à Bamako pour faire part de ses observations sur le projet de loi électorale et saluer ce qu’elle considère comme étant des avancées.

Mise en place par la Synergie 22, un coalition d’organisations de la société civile, cette mission a pris part aux consultations menées le 12 mai par le Conseil national de transition (CNT) à ce sujet. Elle réclame l’adoption d’une « loi électorale réaliste » pour conjurer les vieux démons des crises post-électorales.

Méfiance

« Aucun Malien ne connait le contenu du chronogramme de 24 mois proposé [par les autorités maliennes] à la Cedeao », déplore Ibrahima Sangho, le chef de la mission. Des mots révélateurs de la méfiance qui s’est installée entre les acteurs politiques, la société civile et le pouvoir malien au sujet de l’organisation des prochaines élections. Prévues officiellement en février 2022, les scrutins présidentiel et législatif n’ont pas eu lieu, et la transition a été prorogée pour une durée de cinq ans maximum à l’issue des Assises nationales de la refondation (ANR) en décembre dernier.

Une décision qui a renforcé l’ire de la Cedeao qui a infligé des sanctions économiques et financières au Mali en janvier. Mais un compromis pourrait enfin se dégager lors d’un nouveau sommet extraordinaire de l’organisation sous-régionale qui doit se tenir début juin.

Autorité indépendante

Parmi les conditions à réunir pour organiser des élections, les acteurs maliens sont unanimes sur un point : la nécessité de réformer le système électoral. Pour ce faire, un projet de loi a été initié par la ministre déléguée en charge des réformes politiques et institutionnelles, Fatoumata Sékou Dicko et déposé sur la table du Conseil national de transition (CNT). Depuis avril, la commission des lois de cet organe législatif mène des consultations afin d’obtenir un consensus sur la réforme à mener.

Selon le professeur de droit public Souleymane De qui préside la commission, « plus de 200 entités ont été écoutées par le CNT, avec en moyenne 7 à 8 entités par jour, alors qu’on visait au début 40 ». « Nous écoutons tous les acteurs pour les rassurer, prendre en compte leurs préoccupations. Si le texte présente des insuffisances notoires qui ne peuvent être corrigées par la commission, on le renvoie au gouvernement. Pour l’instant, nous sommes dans la dynamique d’un texte consensuel », ajoute-t-il.

Le document à l’étude contient entre autres la possibilité du vote électronique, le renforcement de la représentation des femmes, l’instauration du mode de scrutin proportionnel, la prise en compte des Maliens de l’extérieur ou encore le plafonnement et le contrôle des dépenses de campagne. Mais la plus importante réside en la mise en place d’une « Autorité indépendante de gestion des élections (AIGE). »

Cet organe, dont la création est au cœur du débat sur les élections depuis la présidence d’Amadou Toumani Touré [2002-2012], devrait être chargé d’organiser les élections et de proclamer les résultats provisoires. Un rôle-clé qui concentre les attentions… et les crispations.

Interrogations…

Au sein de la classe politique, réunie notamment dans le Cadre des regroupements et partis politiques, des voix s’élèvent pour dénoncer un projet qui n’est pas consensuel.  Le Cadre remet en cause l’indépendance de la commission en charge de choisir les membres de l’organe délibérant de l’Autorité indépendante : « Cette commission sera composée de sept membres dont quatre seraient désignés par le Premier ministre et trois par le président du CNT. Si Choguel Maïga est toujours Premier ministre, ses représentants auront donc la majorité absolue. Les partis politiques s’interrogent en outre sur la mise en place du vote électronique, un choix jugé « hasardeux » pour Amadou Aya, « dans un pays en crise, où il n’y a pas de réseau partout ».

… et réticences

Du côté de la Mission d’observation électorale au Mali, c’est la répartition des tâches qui interroge. Elle souhaite que la Cour constitutionnelle soit dépossédée de la proclamation des résultats définitifs, alors que cela fut l’un des éléments déclencheurs du coup d’État du 18 août 2020.  « Il faut régler ce problème définitivement, afin qu’elle n’apparaisse plus comme juge et partie », estime Ibrahima Sangho. Plus généralement, beaucoup s’inquiètent du manque de dialogue en amont d’une loi aussi capitale.

Au Conseil national de transition (CNT), les auditions sur le projet ont pris fin le vendredi 27 mai, selon la commission loi. Son président, Souleymane De, annonce que la prochaine étape consistera à « aller à la rencontre des Maliens sur le terrain pour des auditions citoyennes qui permettront de  proposer un texte fédérateur». « L’enjeu c’est d’avoir une loi pour éviter à notre pays de tomber dans ses anciens travers. On est en train de prendre en compte ces inquiétudes tant sur le plan scientifique que politique. » Nul ne sait pour l’instant combien de temps prendra ce processus.