En quarante-huit heures, le ciel du Mali s’est assombri. Vols déroutés ou annulés, « violation » de l’espace aérien… Les compagnies aériennes hors Cedeao ne savent plus sur quel pied danser

En réponse aux sanctions imposées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) et l’Union économique et monétaire ouest africaine (Uemoa), le ministère des Transports et des Infrastructures du Mali a indiqué le 10 janvier, dans un communiqué de presse, la fermeture des frontières terrestres et aériennes du pays avec les 14 États membres de la Cedeao « conformément au principe de réciprocité ».

Une décision non sans conséquences sur le programmes de vols des compagnies aériennes hors Cedeao, qui ont dû vite s’adapter. Alors que le DG des Aéroports du Mali, le colonel Lassina Togola a indiqué dans un communiqué officiel, le 10 janvier, que « les vols des compagnies non Cedeao continueront à desservir les aéroports du pays, mais des perturbations seront observées du côté des compagnies aériennes qui passent par les pays de la Cedeao pour des raisons techniques d’organisation des routes aériennes ». En pratique, les chambardements vont au-delà des simples « perturbations ».

Fermeté d’Air France

Face à l’incertitude, Air France a d’abord suspendu, le lundi 10 janvier, ses vols Paris-Bamako tout en indiquant sur son site web « suivre la situation en temps réel pour informer ses clients de toute évolution de son programme de vol de et vers Bamako ».

Le 11 janvier, deux vols Paris-Bamako (AF592 et AF 358) ont été déroutés vers Monrovia, au Liberia, alors qu’un avion de la compagnie française (AF4140) s’est bel et bien posé à Bamako, avant de se rendre à Nouakchott. Pour rappel, la Mauritanie ne fait pas partie des pays membres de la Cedeao.

Le mercredi 12 janvier,  le transporteur français a annoncé « suspendre ses vols de et vers le Mali avec effet immédiat et jusqu’à nouvel ordre ».

Air France a par la suite confirmé à Jeune Afrique que « cette mesure a été prise en application de la décision des autorités françaises. Les clients concernés sont informés individuellement ».

CETTE DÉCISION BRUSQUE A ÉTÉ PRISE SANS CONSULTATION PRÉALABLE ET SANS QU’AUCUNE JUSTIFICATION NE SOIT DONNÉE AUX AUTORITÉS MALIENNES

En conséquence, le vol AF4142 du 12 janvier assurant la liaison Paris-Bamako ; Nouakchott-Paris et le vol AF4141 Bamako-Paris ont été supprimés. Les trajets de et vers Bamako programmés les jours suivants seront également annulés jusqu’à nouvel ordre.

La ministre malienne des Transports,  Dembelé Madina Sissoko, a rétorqué en déclarant que « cette décision brusque a été prise par Air France sans consultation préalable et sans qu’aucune justification ne soit donnée aux autorités aéronautiques maliennes».

Confusion généralisée

Mauritania Airlines a  suspendu toutes les liaisons directes avec le Mali et dérouté vers Dakar, Abidjan et Cotonou, tous ses vols initialement prévus pour Bamako.

Ethiopian Airlines a elle aussi modifié ses itinéraires de vols pour les trajets à destination de Bamako. La compagnie a cependant déclaré que ses vols vers la capitale malienne ne sont pas totalement suspendus, mais qu’ils sont désormais opérés avec des numéros de vol différents. Tunisair, Smartwings, Turkish Airlines ont quant à elles maintenu jusqu’à hier quelques arrivées à l’aéroport international Modibo-Keïta-Senou.

Les données des traqueurs de vols en temps réel démontrent l’isolement du Mali : depuis des heures, aucun avion n’a percé son ciel. Une situation qui risque de perdurer. En effet, le boycott de la part de compagnies telles qu’Asky Airlines, Air Côte d’Ivoire, Air Burkina ou encore Air Sénégal a un lourd impact sur le trafic aérien du pays enclavé.

En temps normal, une quinzaine de vols au départ de Bamako sont quotidiennement programmés.

Un secteur aérien local défaillant

Le secteur aéronautique malien est connu pour ses multiples déboires. Entre Air Mali, qui a cessé ses activités en 2012, Mali Air Express dépossédé de sa flotte, Mali Air ou encore Mali Airways et Trans Air mort-nés, le pays n’a pas réussi a maintenir en activité ses pavillons nationaux. Les quelques compagnies tenaces toujours dans la course se retrouvent aujourd’hui, plus que jamais, prises au piège.

Parmi elles, la jeune compagnie Sky Mali, fondée en 2020, et la compagnie aérienne de charter SAM Intercontinental.

« Violation » de l’espace aérien

Mercredi 12 janvier, l’Agence pour la sécurité de la navigation aérienne en Afrique et à Madagascar (Asecna) a signalé aux autorités maliennes une « violation de son espace aérien par un avion militaire français ». Il s’agit précisément d’un aéronef A400, immatriculé FRBAN, ayant effectué un aller-retour Abidjan-Gao. Pour rappel, l’armée française a une base militaire à Gao. Selon Paris, le blocus ne concerne pas les opérations et transports militaires.

Les autorités maliennes, elles n’ont pas tardé à accuser le coup en dénonçant dans un communiqué de presse paru le 12 janvier « cette violation de l’espace aérien du Mali auprès des autorités françaises qui ont, au demeurant, décidé de soutenir les sanctions de la Cedeao ». « Ledit aéronef, qui était en violation manifeste de l’espace aérien malien, avait à la fois éteint son transpondeur pour ne pas être identifié et coupé la communication avec les organismes maliens de contrôle aérien », précise ce même document.

Le Mali indique par ailleurs décliner « toute responsabilité relative aux risques auxquels les auteurs de ces pratiques pourraient s’exposer, en cas de nouvelle violation de notre espace aérien ».

Pourtant, outre les restrictions de la Cedeao, la France est liée au Mali par des accords de défense. Un document officiel publié par le ministère nigérien de la Défense stipule par ailleurs que le Niger, membre de la Cedeao, « n’a pas d’objection pour les vols militaires vers le Mali ».

Selon les déclarations officielles d’un militaire concerné par cette affaire, « toutes les procédures ont été respectées. L’avion a déposé un plan de vol qui a été approuvé par les autorités maliennes. Et comme le veut la procédure suivie à chaque fois, à l’entrée de l’espace aérien malien, on bascule le transpondeur en mode de fonctionnement militaire. Pour nous, il n’y a pas de sujet ». La France engagée au Mali aux côtés de la force de l’ONU (Minusma) y effectue constamment des vols pour ses approvisionnements et opérations.

« Dans les lieux secrets du pouvoir » (3/4). Si les palais présidentiels sont les symboles de la puissance des chefs d’État, d’autres édifices jouent un rôle primordial. Comme cette discrète villa d’Abidjan, qui abrite le siège de la Grande loge de Côte d’Ivoire.

Le ballet des grosses cylindrées commence à la nuit tombée. Plusieurs fois par semaine, il exécute sa chorégraphie. Avec le temps, les riverains s’y sont fait. Ils ont remarqué la présence de gardes du corps, les gyrophares et les plaques d’immatriculation officielles, reconnu certains visages aussi. Leurs interrogations, elles, demeurent. Que se passe-t-il à l’intérieur de cette bâtisse blanche ? À l’entrée, un seul indice permet d’aiguiller les initiés : deux grandes colonnes ornées de lettres représentant des noms maçonniques.

Nous sommes à Bietry, un quartier chic de la commune de Marcory, à Abidjan. C’est ici, dans cette villa au premier abord très ordinaire, que se trouve le temple de la Grande loge de Côte d’Ivoire (GLCI). Il n’est pas l’unique du pays – la GLCI en possède dans chacune de ses quatre provinces –, mais c’est le principal. Un lieu aussi secret que la puissante institution qu’il accueille. Chaque jour, au moins une loge y tient une réunion rituelle appelée « tenue ». Des rencontres administratives y sont également organisées, tout comme les « agapes », sortes de banquets rituels, confiés à un traiteur « maison ».

Pratiques fantasmées

Société initiatique largement méconnue des Ivoiriens, la Franc-maçonnerie est présente dans leur pays depuis les années 1930. Son histoire est aussi mouvementée – elle fut interdite par Félix Houphouët-Boigny jusqu’en 1972 – que ses pratiques sont fantasmées. Fondée à la fin des années 1980 par des commerçants et des hommes d’affaires, la GLCI et ses quarante loges est désormais l’institution maçonnique la plus influente des pays. Une des conditions pour en faire partie est de croire en Dieu.

Parmi ses 2 000 membres, dont aucune femme, la loge compte des ministres de premier plan, des magistrats, des hommes d’affaires ou des officiers généraux de l’armée. C’est moins une confrérie philosophique qu’un réseau d’influence qui permet à ses membres de gravir les échelons, d’obtenir des passe-droits, de faciliter certaines démarches ou la signature d’un contrat.

DANS LE GRAND HALL, LES PARTICIPANTS SE CHANGENT AVANT DE PÉNÉTRER DANS LES SALLES DE CÉLÉBRATIONS

Son temple de Bietry s’ouvre sur un grand hall où des casiers sont mis à disposition des participants. Ils peuvent s’y changer avant de pénétrer dans les différentes salles de célébrations. Chacune porte le nom d’une grande figure de la loge aujourd’hui décédée. La principale s’appelle le temple Clotaire Magloire Coffie, en référence au fondateur de la GLCI, mort en janvier 2017. À l’intérieur, des rangées de chaises rouges et de bancs tapissés en bleu entourent un pupitre. Deux tableaux, des insignes et des emblèmes distinctifs de la maçonnerie ornent les murs. Le sol est carrelé. Un damier noir et blanc a été placé au cœur de la salle.

Dress code

Deux types de réunions y sont organisées. Les premières, administratives, ne requièrent pas de protocole particulier, mis à part les prières d’ouverture et de clôture. On y vient vêtu en civil, il y a un ordre du jour, le compte-rendu de la précédente réunion est validé en début de séance, le vote se fait à main levée. Comme lors d’une vulgaire réunion associative, en somme.

Changement d’ambiance quand vient l’heure des « tenues » ou des assemblées générales des loges. Là, le dress code est strict : costumes, cravates, chaussettes et chaussures sombres, accompagné d’une chemise blanche. Les participants doivent aussi porter un tablier conforme à leur grade – apprenti, compagnon ou maître – ainsi qu’un collier propre à la fonction qu’ils vont occuper pendant la cérémonie – général maître, secrétaire, orateur, ou encore maître de cérémonie.

Après quelques informations administratives, un frère lit un texte. La feuille est posée sur une planche de bois. Son sujet a été préalablement décidé. C’est une sorte de dissertation consacrée à une thématique de société, abordée sous un angle maçonnique. Lors des grandes assemblées générales, le moment le plus attendu est l’accueil des délégations étrangères. Il répond à un protocole précis – chaque loge a son hymne et ses armoiries – et peut durer une heure et demie.

« Hambak », la perte d’un pilier

Certaines « tenues », dites funèbres, sont l’occasion de rendre hommage à un « frère » disparu. Ces derniers temps, la GLCI n’a pas été épargnée. Habib Touré De Movaly est décédé le 26 octobre 2021, dans un hôpital parisien, d’un cancer du foie fulgurant. Il était le premier surveillant de la loge, une position très influente. Le 15 juin, c’est son grand secrétaire national, Michel Rosier, qui s’était éteint.

HAMED BAKAYOKO A MIS LA TRÈS SECRÈTE GLCI SOUS LE FEU DES PROJECTEURS

Avant eux, la GLCI avait surtout perdu son pilier le plus important : Hamed Bakayoko, décédé le 10 mars 2021 d’un cancer fulgurant. Tout-puissant Grand maître depuis 2015, l’ancien Premier ministre avait été réélu en 2020, pour un second mandat de cinq ans. Mais, en pleine épidémie de Covid-19, il n’avait pas pu être investi. Dans les jours qui ont suivi son décès, les maçons ont organisé de nombreuses réunions dans l’enceinte du temple de Bietry. Elles avaient une saveur d’autant plus particulière que c’est Hamed Bakayoko qui avait impulsé ses travaux d’agrandissement et de rénovation, conduits entre 2017 et 2019 par Alain Kouadio et Robert Daoud, deux architectes bien connus et frères de lumière.

La mort de « Hambak » a mis la très secrète GLCI sous le feu des projecteurs. La question de sa succession a notamment alimenté la presse.  Après avoir assuré l’intérim, Sylvère Koyo a finalement été élu en décembre dernier. L’avocat d’affaires sera installé lors de la prochaine assemblée générale, en avril.

« Trop de fuites »

Certains frères de la GLCI ont peu gouté de voir leurs activités déballées sur la place publique. Un soir de mars 2021, le beau-père du défunt et éminent membre de la loge, Emmanuel Tanoh, s’en est même ému. Celui qui officiait pour l’occasion en tant que grand maître d’honneur tape alors du poing sur la table. « Il y a trop de fuites », dénonce cet ancien bâtonnier, membre du Conseil constitutionnel et du parti présidentiel, le Rassemblement des Houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP).

Il donne notamment l’exemple de « Christ Yapi », un avatar bien connu des Ivoiriens qui abreuve Facebook, Twitter et Youtube d’informations prétendument exclusives, dont la maçonnerie est un des sujets de prédilection. Le coup de gueule de Tanoh plonge la salle dans un silence de cathédrale. Le jingle du fameux Yapi s’échappe alors du téléphone d’un des participants, déclenchant un large fou rire des frères de lumière.