L’accusation portée par Alain et Aline Weidert dans une récente tribune est grave. Ils dénoncent dans l’engouement pour la liturgie ancienne une divergence fondamentale sur « la conception de la messe et du salut. » Les « tenants de la Messe de Trente » considèrent selon eux que les messes, nouvelles mises à mort de Jésus, diminuent les peines éternelles dues aux péchés en tant que Jésus se chargerait par obéissance d’une tâche de bouc émissaire, pour satisfaire au courroux divin et apaiser l’offense faite à un Dieu « cruel, cynique, » qui ferait mourir son fils pour sauver ses enfants de sa propre colère.

Peut-on mettre en opposition la théologie qui sous-tend deux expressions liturgiques officielles de l’Église ? L’Église témoigne depuis ses origines d’une même foi, immuable et divine, qui inclut bien sûr le mystère de l’eucharistie, sacrement et sacrifice du Christ. Au-delà des légitimes discussions sur les gestes extérieurs, il faut réaffirmer l’unité intérieure de la foi de l’Église. Refuser la théologie de la « Messe de Trente » au nom de Vatican II, c’est se placer en « juge de l’Église », opposer des expressions différentes des mêmes vérités dogmatiques, enseignées par là même et unique Église, infaillible et indéfectible en vertu des promesses du Christ et par l’assistance du Saint-Esprit.

Le sacrifice comme don total

Or la thèse attribuée aux défenseurs de la « Messe de Trente » n’est autre que celle (luthérienne) de la « satisfaction pénale » : le Christ serait puni par son Père à notre place. Le problème réside d’abord dans une incapacité à penser le sacrifice dans toutes ses dimensions. Il ne s’agit pas d’un acte cruel ni toujours sanglant : le sacrifice est un don, « ce que l’on offre à Dieu pour lui rendre l’honneur qui lui est dû, en vue de lui plaire ». Il peut recouvrir quatre fins : l’action de grâces, l’expiation, la communion, mais surtout et premièrement l’adoration.

Certains dialectisent aujourd’hui la messe autour d’une opposition entre la cène et la croix : comme si l’acte central du culte chrétien devait être ou bien expiation (caractérisant une religion de crainte et de soumission à un Dieu jaloux et colérique), ou bien communion (caractérisant une religion moderne, de partage communautaire autour d’un Dieu rassembleur et tolérant). Or le catholicisme n’est en rien réductible à cette alternative : le sacrifice qui en est l’acte le plus haut - celui du Christ, rendu présent (et non pas recommencé) sur les autels à la messe, est un don total, à la fois adoration, pardon, action de grâces et communion.

Réparer ses fautes

Il ne s’agit absolument pas pour le Père de punir son Fils à la place des hommes, ni de lui faire subir le mal de nos péchés. Dieu apporte gratuitement à l’homme la possibilité de réparer ses fautes, à travers la Passion du Christ, l’associant à son propre salut, pour restaurer l’équilibre détruit par le péché.

« Le Christ est mort pour nos péchés conformément aux Écritures » (1 Corinthiens 15:3). Dieu se comporte envers nous comme un père dont l’enfant a commis une bêtise qu’il ne peut réparer de lui seul : il s’agenouille à son côté et restaure avec lui l’ordre brisé, s’abaisse par amour pour l’aider à rehausser sa volonté à la hauteur de la sienne, à travers un geste commun. Il prend sur lui de descendre vers nous pour réaliser, en notre nature même, la réconciliation parfaite d’une volonté humaine avec la sienne, nous montrant l’exemple de l’amour donné jusqu’au bout. Ce qui a été fait une fois pour toutes en Jésus, nous sommes rendus capables de le réaliser par la grâce et par l’union à son sacrifice, renouvelé pour toutes les époques du monde à la messe.

Les yeux fermés

Si l’on a aujourd’hui tant de mal avec la notion de sacrifice - en particulier dans sa dimension expiatoire et satisfactoire, c’est qu’à la racine, on refuse celle de péché. À quoi bon multiplier les messes s’il ne s’agit que de réunir les chrétiens ? À chaque messe l’Église est en « contact actuel » avec le sacrifice rédempteur. Et il faudrait avoir les yeux bien fermés pour ne pas voir que le monde a tant besoin - plus que jamais - de rédemption. Les auteurs de cette tribune semblent ne considérer que la supplication offerte - et c’est déjà un motif bien nécessaire - pour les âmes du Purgatoire. Mais c’est pour les péchés du monde entier, passés et actuels, qu’est offert le Saint-Sacrifice, seul apte à nous unir au pardon des offenses faites à la bonté infinie du Créateur.

Et ainsi chaque messe a une valeur infinie, puisqu’elle est le sacrifice du Christ, la même victime offerte par le même prêtre, manifestant l’unique acte intérieur d’offrande de la volonté de Jésus, depuis la Cène jusqu’à nos messes de chaque jour, en passant par la consommation du Vendredi saint : « Toutes les fois que le sacrifice de la croix par lequel le Christ notre pâque a été immolé se célèbre sur l’autel, l’œuvre de notre Rédemption s’opère ».

Une bombe d’amour

Chaque messe est une « bombe » d’amour divin, un hommage parfait à la magnificence et à la bonté du créateur, un séisme qui déséquilibre le mal et porte en lui la puissance de réparer tout le désordre du monde.

« Rien ne remplacera jamais une messe pour le salut du monde » : que cette explication de textes ne soit pas l’occasion d’accentuer les divisions mais de mieux contempler ce qui nous rassemble : notre désir d’union profonde au Christ qui nous sauve par son sacrifice d’amour rédempteur, manifesté par la participation extérieure à la liturgie, dont le rite romain ancien est une forme particulièrement digne et adéquate d’expression de la foi pérenne de l’Église.

« Dix-huit ans après avoir succédé à frère Roger, alors que le monde et l’Église ont tellement changé ces deux dernières décennies, j’ai senti que le moment était venu qu’un frère entré après moi dans notre communauté reprenne ma responsabilité. » C’est ainsi que le frère Alois, prieur de Taizé depuis 2005, vient d’annoncer dans un message à ses proches qu’il renonçait à sa charge.

La nouvelle est inattendue pour cette communauté dont la règle ne fixe pas le terme ni la durée du mandat du supérieur. Son fondateur, Frère Roger, a été prieur de la communauté dont il avait eu l’intuition en 1941 jusqu’à sa mort tragique en 2005.

« Cela fait déjà plusieurs années que j’y réfléchis, et j’ai parlé à tous les frères il y a deux ans pour engager la réflexion : je sentais la nécessité de faire entrer la communauté dans une nouvelle étape de son existence, explique à La Croix frère Alois. L’Église et le monde changent tellement que je me demandais : quel est l’appel d’Évangile pour nous aujourd’hui ? ».

Délicate mission de succéder à Roger Schutz

Allemand de confession catholique, entré à l’âge de 20 ans dans la communauté œcuménique, Alois Löser a eu la lourde et délicate mission de succéder au charismatique fondateur de Taizé assassiné en 2005 au cours d’une veillée de prière. Frère Roger l’avait désigné déjà depuis huit ans pour lui succéder le moment venu.

Fr. Alois était alors chargé des relations avec l’Europe de l’Est. Dans les années 1980, il est régulièrement de l’autre côté du rideau du fer, visitant les communautés chrétiennes en Allemagne de l’Est, en Pologne, en Tchécoslovaquie… Autant de pays où Taizé a acquis, par sa présence aux moments douloureux, un immense prestige. Tout naturellement, dès la chute du mur de Berlin, les jeunes de l’Est fourniront de gros bataillons de participants aux Rencontres européennes organisées chaque année dans une métropole au moment du Nouvel An. Comme frère, fr. Aloïs a consacré beaucoup de temps à l’écoute et à l’accompagnement des jeunes, une attention qu’il a conservée ensuite durant son prieurat.

« Sans être soumis à une situation d’urgence »

Au moment de passer lui-même la main, il insiste sur son souhait de « préparer ce passage sans être soumis à une situation d’urgence ». Faut-il y voir l’influence de son compatriote, le pape émérite Benoît XVI ? S’il dit avoir « admiré sa décision de se retirer en 2013 », il assure qu’elle « n’a pas interféré » dans la sienne.

Le prieur de la communauté de Taizé réfute également tout lien avec la révélation, ces dernières années, d’abus sexuels commis en son sein. Le 18 octobre 2019, un frère de la communauté avait été arrêté, présenté devant un juge d’instruction et placé en détention provisoire pour des faits de viol et d’agression sexuelle.

« Non, il n’y a pas de lien direct, assure fr. Alois. Mais il est vrai que recevoir la parole des personnes victimes d’agressions sexuelles et d’abus spirituels commis par des frères a marqué, ces dernières années, ma mission de prieur. Grâce à elles, nous avons commencé tout un cheminement pour revisiter notre vocation comme frères et pour améliorer notre dispositif de protection, afin que Taizé soit un lieu sûr pour les jeunes qui y viennent. Tout cela a sans doute pesé dans ma réflexion et je pense que, dans ce domaine aussi, un nouveau prieur devrait à présent poursuivre ce travail qui a été entamé ».

Besoin de consulter tous les frères

Le changement est significatif pour la communauté, tant cet homme d’écoute et de parole, né en 1954 à Ehingen-am-Ries, près de Stuttgart, de confession catholique et entré en 1974 dans cette communauté qu’il fréquentait déjà depuis plusieurs années, représentait encore une forme de continuité avec frère Roger. Sur ses traces, il a gardé les grandes intuitions de départ, tout en développant la présence des frères au-delà de la colline bourguignonne, avec des petites communautés de frères vivant un peu partout dans le monde. Alors que la règle de Taizé prévoit simplement que « le prieur désigne un frère pour assurer une continuité après lui », il dit avoir senti, lui, « le besoin de consulter tous les frères avant de décider lequel sera le nouveau prieur ».

Mais après avoir « prié, réfléchi » avec la communauté, c’est lui qui a choisi son successeur : ce sera frère Matthew. De nationalité britannique, né le 10 mai 1965 à Pudsey (Royaume-Uni) et entré à 21 ans à Taizé, Andrew Thorpe dans le civil a la particularité d’être anglican. « Une alternance d’appartenance confessionnelle d’un prieur à l’autre » que fr. Alois voit comme « un signe important », un rappel de sa vocation à rechercher l’unité chrétienne, et même à être « selon l’intuition de son fondateur, une “petite parabole de communion” »

Le passage de relais se fera le 3 décembre prochain, le 1^er dimanche de l’Avent, après plusieurs événements majeurs pour la communauté de Taizé, à commencer par le grand rassemblement œcuménique prévu pour l’ouverture de la phase romaine du Synode sur l’avenir de l’Église et confié par le pape François à la communauté, le 30 septembre prochain, puis l’invitation de frère Alois à participer au synode lui-même.

La communauté œcuménique de Taizé rassemble une centaine de frères, catholiques et de diverses origines protestantes, de trente nationalités : 75 environ à Taizé et 25 dans des sept fraternités à travers le monde, en Asie, en Afrique et en Amérique latine.