La famille Lavigerie unit
ses forces et ses énergies
pour les périphéries

Le pape François appelle constamment l’Église à aller dans les périphéries et invite les hommes et les femmes consacrés à revenir aux racines de leur charisme et expérience fondatrice. Cela fait surgir les souvenirs de l’action audacieuse et courageuse de notre fondateur pour lutter contre l’esclavage en Afrique. En affrontant l’horreur de l’esclavage, il a crié : «Je suis un homme et rien d’humain ne m’échappe. Je suis homme et l’injustice envers d’autres hommes révolte mon cœur. Je suis homme, l’oppression indigne ma nature. Je suis homme, et ce que je voudrais que l’on fit pour me rendre la liberté, l’honneur, les liens sacrés de la famille, je veux le faire, pour rendre aux fils de cette race infortunée la famille, l’honneur et la liberté » (Lavigerie, Chiesa del Gesù, Rome, le 23 décembre 1888). Etant ses enfants, nous ne pouvons pas être indifférents face à l’esclavage moderne, où les personnes sont victimes de la traite et de l’esclavage dans le travail forcé, la prostitution, la mendicité, l’enlèvement d’organes pour des sacrifices rituels et comme incubateurs de bébés. Lorsqu’ils ne sont plus utiles pour aucun de ces services, ils sont éliminés. Si nous restons silencieux face à ce traitement inhumain qui ne respecte pas leur dignité, les pierres, elles, crieront (Lc 19, 39-40).

Avant l’appel du pape François, nous avons célébré le 125e anniversaire de la campagne anti-esclavagiste du cardinal Lavigerie. Cela nous a rappelé un élément fondamental de notre charisme : la liberté et la libération des enfants de Dieu encore esclaves. Pour traduire cette célébration en une action concrète, nos coordinateurs et animateurs de JPIC-ED ont choisi de faire une action commune contre la traite des êtres humains en choisissant le 20 février comme jour commun de prière contre la traite. Plus tard, le pape François a déclaré le 8 février comme une journée internationale de prière et de réflexion contre la traite des êtres humains. Plutôt que de nous en tenir à notre date, nous nous joignons à cette journée internationale de prière.

D’autres événements familiaux importants ont eu lieu et se déroulent dans le cadre de la célébration du 150e anniversaire de la fondation de nos deux Instituts, du Chapitre général des missionnaires d’Afrique et de la réunion du Conseil élargi des SMNDA. Ce sont toutes des occasions qui nous ramènent à nos racines. Les deux derniers événements ont été des moments importants où nos deux Instituts ont fait des choix apostoliques : des migrants, des personnes déplacées, rencontre, soin de la planète, lutte contre l’esclavage moderne et la traite des êtres humains, tout ceci exprime notre souci commun d’être présent aux périphéries.

Conscient de la complexité de l’esclavage moderne qu’un groupe ne peut traiter tout seul, nous avons besoin de collaborer les uns avec les autres et de mobiliser des groupes laïcs associés à nos Instituts et d’autres groupes qui collaborent déjà et coopèrent avec nous dans cette entreprise. Par conséquent, lors de la réunion de nos deux Conseils généraux du 28 novembre 2016, nous avons décidé de faire un pas supplémentaire en avant. Conscient de notre connaissance limitée dans ce domaine, nous avons invité Sr Gabriella Bottani CMS, coordinatrice de Talitha Kum (un réseau de réseaux contre la traite des êtres humains) de l’UISG en collaboration avec l’USG, pour nous parler de ce sujet.

Ces réalités ont conduit la famille Lavigerie à une journée historique le 15 février 2017, lorsque les deux Conseils généraux, les provinciaux et les leaders canoniques d’entités de nos deux Instituts ont passé une journée fructueuse à la Maison généralice des missionnaires d’Afrique. L’apport de Sr Gabriella nous a aidés à réfléchir sur la façon d’envisager ce ministère ensemble. Nous sommes devenus plus conscients de la situation alarmante de l’esclavage dans notre monde d’aujourd’hui, il touche même les enfants, et plonge encore plus de personnes dans l’esclavage plus que jamais dans l’histoire, et cela ne cesse d’empirer. Il existe un lien entre l’exploitation de la nature et l’exploitation de la vie humaine. Il existe également une corrélation directe entre la migration et le trafic humain car 44 à 50% des personnes sont induits dans la traite des êtres humains pendant le processus de migration. Le pourcentage le plus élevé de victimes de la traite se situe dans le pays même ou dans les pays voisins, en comparaison avec ceux qui sont victimes de la traite transnationale ou intercontinentale. C’est un secteur en plein essor pour les criminels, avec des bénéfices énormes et sans risques ou très peu. Il importe non seulement de poursuivre les trafiquants, mais aussi de prévenir la traite elle-même.

Pour lutter contre le trafic, nous devons nous engager dans la mise en réseau, le plaidoyer, la prévention et la protection. En effet, nous avons réfléchi en groupes sur les défis et les appels à travailler dans ces quatre domaines, ils ont ensuite été énoncés dans la lettre envoyée par nos deux Supérieurs généraux. En fait, la mise en réseau est un moyen nécessaire qui aide les groupes et les organisations à réunir leurs ressources, leurs forces, leurs idées, leurs compétences et leurs énergies afin de fournir une protection, un plaidoyer et une prévention aux personnes à risque et à ceux qui sont pris dans ce cercle de souffrance inhumaine. Comme étape suivante, nos leaders ont ensuite travaillé dans des groupes géographiques afin d’élaborer des plans d’action conformes à leurs contextes, pour aider nos communautés à travailler ensemble à leur mise en œuvre.

Cette réunion a également été l’occasion d’adapter aux différents contextes de nos Instituts, les propositions du Comité de coordination pour le 150e anniversaire de la fondation de nos Instituts. On a vu que cette célébration est un appel à vivre notre charisme avec passion en luttant contre la traite dans le monde d’aujourd’hui.

Le fait de choisir de lutter contre la traite des êtres humains qui est l’esclavage moderne signifie que nous sommes entrés dans la peau de notre fondateur qui a risqué sa vie en s’opposant à l’esclavage de son temps. Il a mis fin à l’esclavage en collaborant et en établissant des réseaux avec d’autres. Ainsi, si nous voulons réussir dans notre lutte pour mettre fin à la traite des êtres humains, nous devons collaborer et nous mettre en réseau avec d’autres, car les trafiquants des humains eux-mêmes piègent leurs victimes grâce à un réseau sophistiqué.

Maamalifar M. Poreku, Soeur Missionnaire de ND d'Afrique

Quand j’ai lu le thème qui m’était proposé pour écrire un article pour le Petit Echo « Périphéries existentielles et l’Afrique qui change », j’ai retenu l’expression « Périphéries existentielles» ; je n’ai pas fait attention à la deuxième partie : « l’Afrique qui change ».

Pourtant le lien entre ces deux expressions est très éclairant.
« L’Église doit sortir d’elle-même », martèle le pape François. Et non pas préserver ses structures ni vivre « repliée sur elle-même et pour elle-même ». Elle doit avoir le courage de sortir de ses frontières, de ses habitudes pour « aller et porter l’Évangile » là où il n’est pas entendu ou reçu. Elle ne doit pas attendre que le monde vienne à elle, mais « aller dans les périphéries géographiques mais également existentielles : là où réside le mystère du péché, la douleur, l’injustice… là où sont toutes les misères » (Le quotidien La Croix du 13/03/2014).

C’est à la lumière de ce texte que j’aimerais relire quelques évènements de ma vie missionnaire.

L’Afrique change ! En mai 1974, j’ai été envoyé à la paroisse de Kiembara au Nord-Ouest du Burkina Faso. L’hivernage n’avait pas commencé. Dans de nombreux villages, les femmes dormaient au bord du puits dans l’espoir de récolter quelques litres d’eau pour la famille. Aujourd’hui ces villages possèdent de bons forages. Mais ce sont les quartiers périphériques des villes, les quartiers non lottis de ces villes qui manquent d’eau. Ces quartiers habritent très souvent une population pauvre : ceux qui n’ont pas pu rester au centre ville quand le propriétaire de leur logement a installé l’eau et l’électricité, et doublé le loyer. Ici, périphérie géographique et périphérie existentielle sont liées.

L’Afrique change, mais certaines coutumes résistent, et de nouvelles périphéries existentielles apparaissent. En 1974, au cours de notre stage de langue, le père Camille Ranzini nous a enseigné : « Quand un papa vous dit que sa femme vient d’accoucher, vous pouvez lui demander: « Yaa tôndo, bi yaa sâana ? » « C’est nous ou c’est une étrangère ? » Soit « c’est un garçon ou une fille ? » Ce qui nous montre que dès sa naissance une fille (destinée au mariage, et donc à quitter sa famille) est qualifiée d’étrangère. Ce qui n’est pas sans conséquences dramatiques pour les filles dans le monde actuel, surtout en ville.

L’Afrique change. Auparavant, quand la scolarisation n’était pas généralisée, les filles moosi étaient mariées dès l’âge de 17 ans. Et si jamais une fille tombait enceinte avant son mariage, elle était conduite aussitôt dans la famille de son mari. Aujourd’hui, il y a, à Koudougou, plus de 10.000 filles, élèves, apprenties ou étudiantes, célibataires de plus de 17 ans et donc en âge d’être mariées. Nombreuses sont celles qui « tombent enceintes » avant d’être mariées. Chez les Moosi, elle est chassée de sa famille dès que la grossesse est découverte. Chassée car « étrangère » et que de plus existe un interdit : « Il est alors interdit de garder la fille dans sa famille ». Ne pas respecter cet interdit, c’est exposer la famille à un danger mortel. Quand l’auteur de la grossesse ne reconnaît pas sa responsabilité, c’est souvent dramatique.

L’année de la miséricorde n’a rien changé. De nombreux chrétiens continuent de chasser leur fille. Même la communauté chrétienne les regardent de travers. Alors que je ne connaissait pas cet interdit, les circonstances m’ont amené à aider une fille, puis une seconde… aujourd’hui, presque chaque semaine une fille chassée par sa famille vient m’exposer sa détresse ; elle se sent abandonnée par sa famille, par son voisinage, … et, le plus souvent, même par Dieu ! J’essaie de leur faire comprendre que le regard de Dieu sur elles, n’a rien à voir avec le regard des hommes. Pour les chrétiens, comme pour les musulmans, Dieu est miséricordieux. Il pardonne. Et alors, Il ne regarde plus ce que nous avons été, mais ce que nous sommes… Ainsi elles retrouvent la paix et la joie… et elles accouchent dans de bonnes conditions.

Je voudrais revenir sur ce thème « d’étranger ». Si les filles moosi sont qualifiées d’étrangères, les Peuls le sont également. Pourtant, ils sont présents au Burkina depuis le début du 19ème siècle, et représentent près de 10 % de la population. Population d’éleveurs, ils se regroupent souvent dans un quartier situé à quelques kilomètres du centre du village. Les Peuls sont présents partout, sur tout le territoire. Mais, curieusement, nous ne les voyons pas, nous faisons comme s’ils n’existaient pas.

En 2005, j’ai fait une étude sur la filière lait. J’ai acquis la conviction qu’il était possible de soutenir des communautés peules en offrant, notamment aux femmes, la possibilité de s’alphabétiser dans leur langue, le fulfulde, et par la suite d’aider ces femmes peules à assumer la gestion d’une mini-laiterie. Et je suis parti à la rencontre de quelques quartiers peuls.

L’Afrique change ! Un jour, informé qu’un quartier peul demandait l’alphabétisation, je suis parti à leur rencontre. A la fin de nos échanges, un des leaders du groupe me remercia vivement en disant : « Cela fait 35 ans que nous sommes là ; c’est la première fois que quelqu’un vient nous voir ! »

C’est ainsi que j’ai ouvert de nombreux centres d’alphabétisation en fulfulde. A chaque fois, les femmes y venaient nombreuses et avec enthousiasme. Après le stage de la deuxième année, les femmes qui avaient des enfants en âge d’être scolarisés les inscrivaient, dès que possible, à l’école.

Aujourd’hui, avec mon confrère, le père Pawel Hulecki, nous avons un projet ambiteux. Nous voulons soutenir un village peul, dans le sud du pays, à la frontière du Ghana et du Togo qui a demandé une école primaire bilingue, fulfulde-français. Les Peuls du Burkina sont très peu scolarisés. Nous voulons nous appuyer sur cette demande des éleveurs peuls pour développer un complexe scolaire avec collège et lycée technique, mais aussi avec des formations s’adressant directement aux adultes. Nous voulons offrir des formations à la citoyenneté, aux droits de l’homme, de la femme et de l’enfant, sur la prévention et la gestion des conflits, la protection de l’environnement, avec des interventions de la mairie, du Conseil municipal, des services de santé… tout cela dans le but de faciliter l’intégration et la cohésion sociale.

Pour en savoir plus, lisez l’article « Quand des éleveurs peuls demandent une école primaire ! » sur www.abcburkina.net . En prime, vous aurez la possibilité de contribuer à la réussite de ce projet !

Maurice Oudet, M.Afr.