Bus brûlés, bâtiments publics saccagés, magasins pillés, banques fermées, pénurie de billets dans les distributeurs, salaires impayés, internet coupé par intermittence… L’ardoise commence à s’alourdir pour l’économie sénégalaise près d’une semaine après la condamnation, le 1er juin, de l’opposant Ousmane Sonko à deux ans de prison, qui a conduit à des embrasements ponctuels et localisés dans le pays.

Une fois le pic des affrontements passé, les Sénégalais sont doucement retournés à leurs activités, mais les perturbations liées aux violences récentes perdurent.

« Notre économie est essentiellement informelle, les ouvriers et les artisans fonctionnent au ralenti, beaucoup de transports en commun ne circulent plus. La situation est anxiogène, on ne sait pas combien de temps cela va durer », explique Thiaba Camara Sy, ancienne directrice générale du cabinet d’audit Deloitte France, très investie dans le tissu économique local, cofondatrice de l’initiative citoyenne « Demain Sénégal ».

« Mettre Macky Sall à genoux »

C’est en termes d’infrastructures que le Sénégal semble devoir payer le prix fort. Même si pour le moment, aucun bilan officiel n’a été dressé, « depuis mars 2021, en 26 mois, 55 bus ont été caillassés et 107 brûlés, au cours d’affrontements motivés par des raisons politiques », indique la compagnie nationale de transport Dakar Dem Dikk, soit une perte de 4,6 milliards de FCFA, selon leurs calculs.

Après le verdict du 1er juin, le Bus Rapid Transit (BRT) de Dakar, qui était censé redessiner la mobilité urbaine et désengorger la capitale, a aussi subi des dégâts sur le corridor de 18 kilomètres qui se déploie de Guédiawaye (en banlieue) à Petersen (en centre-ville). Son inauguration, initialement prévue cette année, pourrait être repoussée.

Pour sa part, l’Université Cheikh-Anta-Diop a été vidée de ses étudiants après sa mise à sac le 1er juin. « Il y a un sentiment de colère, sur les réseaux sociaux, il y a des appels à tout casser, à bloquer l’économie, avec l’idée de mettre Macky Sall à genoux », relate Thiaba Camara Sy.

Auchan, cible de choix

Du côté de la grande distribution, le groupe français Auchan fait partie des plus touchés. « Sept de nos magasins ont été pillés sur un réseau de 38 », dénombre Papa Samba Diouf, chargé de communication de Auchan Sénégal.

« Parmi les pilleurs, il y avait des enfants, des hommes et des femmes d’âge mûr, c’était toutes catégories confondues. Les gens ont faim, c’est lié au contexte économique difficile, notamment en banlieue », explique-t-il. « À Scat Urbam 2 [dans le quartier dakarois de Grand Yoff], après avoir quitté le magasin, ils ont brûlé la devanture et le lendemain, quand nous sommes arrivés, il y avait des gens qui prenaient tout ce qui était ferraille, les grilles de protection, les frigos, ils vidaient tout. »

Le groupe français transfère actuellement les denrées qui peuvent l’être vers une poignée de magasins « sécurisés » comme à Mermoz, à Sacré-Cœur ou aux Almadies, sous la protection de gendarmes et de militaires.

Une partie des 2 300 employés risque de se trouver au chômage technique, avec un salaire divisé par deux. « Auchan, c’est un investissement de 100 milliards de F CFA depuis 2014. En 2022, nous avons payé 23 millions de F CFA d’impôts à l’État du Sénégal », rappelle Papa Samba Diouf.

Des étals de fruits et légumes, des boutiques de quartier ou des magasins non estampillés « intérêts français » – comme le groupe sénégalais EDK – ont également été pillés. « Au-delà de la colère, il y a une partie ‘émeutes de la faim’, les gens en profitent pour manger », estime Thiaba Camara Sy. En 2022, l’inflation avait atteint près de 10 % au Sénégal, réduisant le pouvoir d’achat de la population.

Wave Money et Orange Money inutilisables

Dimanche 4 juin, le gouvernement a suspendu internet sur les téléphones pendant certaines plages horaires. L’accès à internet a depuis été totalement rétabli. L’accès aux réseaux sociaux avait déjà été restreint dès la soirée du 1er juin. Un coup de massue pour l’économie du pays, formelle comme informelle : « Internet, c’est la base de notre boulot », explique Abdesslam Benzitouni, employé chez l’e-commerçant Jumia, qui se dit dans l’expectative.

Selon la simulation proposée sur le site du collectif NetBlocks qui cartographie l’accès à internet dans le monde, une coupure totale et absolue durant une journée au Sénégal engendrerait une perte sèche de 4,8 milliards de F CFA. En effet, beaucoup de Sénégalais réalisent une partie de leur business sur WhatsApp, Facebook, TikTok et consort. Et paient un certain nombre de services du quotidien avec du mobile money, comme les factures d’eau ou d’électricité.

Aujourd’hui, nombreux sont les travailleurs à avoir installé des VPN pour pouvoir poursuivre leurs activités.

Pertes à long terme

Ce sont sans doute les travailleurs du secteur informel – qui représentent plus de 95 % des emplois du pays – qui paient le plus lourd tribut dans cette crise. « Beaucoup de personnes n’ont pas pu travailler ce week-end… Ici, il faut savoir qu’on vit au jour le jour », déplore Oumar Diallo, un boutiquier à Ouakam, en première ligne face à l’inflation galopante sur les prix de produits de première nécessité, comme le sucre. « Les coupures internet nous empêchent d’utiliser Wave et Orange Money, notre argent est bloqué. Les gens ont peur, des boutiques sont toujours fermées, la situation est désastreuse », ajoute-t-il.

« La Tabaski aura lieu dans une vingtaine de jours, où sont les moutons ? », s’interroge Karim Ndoye, 54 ans, mi-courtier mi-peintre dans le  bâtiment. « Les commerçants ne veulent pas venir dans les villes avec les tensions actuelles », estime-t-il. Selon lui, « des magasins comme Auchan nous permettaient au moins de stabiliser les prix en période d’inflation ». Il dit avoir peur : « Personne ne sait ce qu’il va se passer s’ils arrêtent Sonko…  »

Les risques existent également pour l’attrait touristique du Sénégal et l’organisation d’événements économiques et culturels dans ce pays longtemps loué comme un îlot de stabilité. « Si nous perdons notre aura de pays sûr, on aura forcément à en payer les conséquences, que ce soit en termes de notation, de risque pays, et donc d’investissements, mais aussi de coût des emprunts », craint Thiaba Camara Sy qui préside le conseil d’administration d’un fonds d’investissement dévolu au soutien à l’entrepreneuriat féminin en Afrique de l’Ouest. « J’espère que c’est un juste un coup de folie et que les uns et les autres vont retrouver le sens des responsabilités. » Pour l’ensemble des acteurs économiques, l’heure est à l’incertitude, à l’image de la situation politique du pays.

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Les masculinistes les plus endurcis auront beau se remuer les méninges, pas certain qu’ils trouvent à redire. À regarder de près en effet, la liste des femmes africaines qui ont fait l’Histoire depuis l’antiquité, comme Cléopâtre, est longue. En revanche, les modèles féminins ne se bousculent pas depuis près de deux cents ans, notamment quand Abla Pokou, princesse ashanti, est devenue reine des Baoulés, au 18e siècle, ou encore quand Seh-Dong-Hong-Beh a dirigé l’armée des célèbres amazones du Dahomey, en 1851. Où sont donc passées les femmes de pouvoir ?

Sans faire de raccourci hasardeux, il faut reconnaître que le contexte a évolué. Le temps des conquistadors et autres bellicistes en quête de construction ou de destruction d’empires est derrière nous, et les occasions d’idolâtrer des héros et des héroïnes s’amenuisent – même si un président noir a été élu en 2008 à la tête de la première puissance mondiale. Et si de vraies figures féminines ont récemment pris le pouvoir en Afrique – Sahle-Work Zewde en Éthiopie et Samia Sululh Hassan en Tanzanie –, seules trois autres femmes occupent actuellement le poste de Première ministre (Tunisie, Togo, Guinée équatoriale), ce qui est loin d’être suffisant. D’autant que la bataille pour voir émerger davantage de mixité dans les postes à responsabilité – alors que les femmes représentent 50% de la population mondiale – se déroule aussi sur le terrain économique, un domaine dans lequel les disparités sont criantes.

Considérations patrimoniales

Une vérité particulièrement douloureuse en Afrique, relève une récente étude mondiale sur les discriminations hommes-femmes conduite par l’Organisation européenne de coopération économique (OCDE). L’institution a attribué à 180 pays un score de 0 à 100 (où 100 correspond à une discrimination totale) en prenant en compte quatre domaines – la famille, l’accès aux ressources, l’intégrité physique et les libertés civiles –, afin d’en évaluer les niveaux d’inégalités. L’Afrique, qui obtient le score de 41, dépasse largement la moyenne mondiale qui s’établit à 30.

Dans ce tableau, la Mauritanie et le Cameroun apparaissent comme les deux pays du continent où les discriminations sont les plus fortes, avec respectivement un score de 67,7 et 66,2 sur la même échelle. À l’inverse, la Côte d’Ivoire (17,9) et le Zimbabwe (19,5) se distinguent favorablement. Par ailleurs, un autre chiffre tiré de l’étude est frappant : 60 % des femmes africaines vivent dans des pays dont le niveau de discrimination est jugé élevé.

Un constat peu reluisant que l’on peine à s’expliquer aujourd’hui. Tout comme un autre palmarès qui, lui, porte sur des considérations patrimoniales. Où sont les femmes africaines puissantes en termes de fortune ? L’Occident avait sa Liliane de Bettencourt dont l’héritage et les quelque 80 milliards de dollars de patrimoine maintiennent sa fille Françoise Bettencourt Meyers (et sa famille) à la onzième place des fortunes mondiales. Toutes proportions gardées, de quoi – ou de qui – l’Afrique peut-elle se prévaloir ?

Question rhétorique

Depuis la disparition de l’Angolaise Isabel Dos Santos, fille aînée de l’ancien président José Eduardo dos Santos, du classement Forbes des milliardaires africains, aucune femme n’y est plus recensée. Cela signifie-t-il qu’aucune femme ne créé de richesse sur le continent ? Question rhétorique, pour plusieurs raisons. D’abord car tous ces hommes puissants sont nés d’une femme toute aussi puissante. Ensuite parce qu’à en croire les dynamiques de politiques d’égalité hommes-femmes mises en place dans certains pays, avec l’instauration de quotas de genre pour garantir la parité aux postes de représentation politique, les choses pourraient évoluer rapidement… Si les textes venaient à être réellement suivis d’effets. La situation n’est pas différente dans les grandes entreprises que compte le continent et qui sont contraintes d’en passer par des quotas ou d’autres mesures de discrimination positive pour inverser la tendance. Mais qu’importe au final, tant que le résultat est là.