Un manque « criant » de traçabilité et de transparence dans la filière cacao ouest-africaine, c'est ce qui ressort de l'étude de plusieurs chercheurs de l'université de Louvain publiée dans la revue Environmental Research Letters.

Ces scientifiques ont remonté les chaînes d'approvisionnement des exportateurs via des données collectées par Trase, une initiative de transparence basée sur une cartographie du commerce international et du financement des produits agricoles de base.

Et le bilan se résume en un chiffre : en 2019, seulement 45% des exportations de cacao étaient tracées jusqu'aux coopératives de producteurs et encore moins jusqu'aux cacaoculteurs ou aux plantations. L'origine du reste des fèves commercialisées, soit plus de la moitié, était inconnue à la date de l'étude : soit parce que les négociants s'approvisionnent auprès d'intermédiaires, soit parce qu'ils ne divulguent pas d'information sur leur fournisseur. « Or la traçabilité ne vaut que si elle est publique », explique Cécile Rénier, la coordinatrice de l'étude, en réponse à ceux qui avancent un besoin de confidentialité.

Traçabilité insuffisante pour répondre à la règlementation européenne

Les données obtenues par les chercheurs reflètent une moyenne et diffèrent selon les exportateurs et les destinataires : si l'on ne s'intéresse qu'au cacao exporté vers l'Europe, une plus grande proportion est issue de plantations cartographiées. Mais dans tous les cas, la traçabilité était en 2019 et est encore très largement insuffisante pour répondre aux nouvelles exigences européennes de ne plus importer de cacao issu de zones déforestées depuis le 31 décembre 2020. 

La campagne de traçabilité « ambitieuse » lancée depuis trois ans dans le pays, va dans le bon sens, selon la coordinatrice de l'étude, mais n'est pas un gage automatique de transparence de la filière.

Tracer pour freiner la déforestation

Vingt-cinq pour cent des cacaoyères se trouvent aujourd'hui dans des forêts classées ivoiriennes qui continuent d'être détruites, et les fèves qui y sont cultivées trouvent de facto leur chemin jusqu'aux exportateurs et chocolatiers. Selon les données compilées par les chercheurs belges, entre 2000 et 2019, près de 2,5 millions d'hectares de forêt ont été remplacés par des plantations de cacao en Côte d'Ivoire.

Selon cette étude scientifique, l'exploitation incontrôlée de cacao menace en particulier les forêts frontalières du Liberia : dans cette zone, 80 à 100% du cacao exporté n'est pas traçable jusqu'à son premier acheteur et encore moins jusqu'à son planteur. Un cacao 100% tracé serait en théorie le gage d'une filière zéro déforestation. Mais les experts du secteur ne sont pas dupes : le cacao n'a pas de couleur, rappelle l'un d'eux, et rien ne ressemble plus à une fève issue d'une parcelle défrichée récemment qu'une fève issue d'une ancienne plantation.

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Une cérémonie officielle a eu lieu mercredi 5 avril au matin à la prison de Klessoum, dans la périphérie de Ndjamena, en présence de nombreux officiels et parents des graciés, ainsi que de très nombreux journalistes. Elle n'a pas duré longtemps : une quarantaine de minutes à peine.

Une trentaine de combattants représentant symboliquement les 380 graciés ont reçu des mains du ministre de la Justice Mahamat Ahmat Alhabo un certificat de libération qui leur ouvre les portes de la prison. Entre-temps, les graciés attendaient des bus qui devaient les ramener chez eux, selon les autorités pénitentiaires.

Il y avait des larmes et de la joie. De nombreuses familles étaient heureuses de retrouver un fils, un mari qu’elles n’espéraient plus revoir il y a quelques semaines comme témoignent ces quelques parents, rapporte notre correspondant au Tchad, Olivier Monodji. « Ça fait presque trois ans, je ne comptais pas revoir mon époux aujourd'hui. Dieu merci, je suis vraiment contente », raconte une femme. 

Les autorités ont libéré les éléments du front pour l’alternance et la concorde au Tchad (Fact) arrêtés en avril 2021. Pour rappel, ces hommes font partie d'un groupe de plusieurs centaines de combattants du Fact qui avaient été faits prisonniers lors de l’offensive qui avait coûté la vie à l'ex-président Idriss Déby Itno. 

Quelque 450 membres du FACT avaient été condamnés il y a deux semaines à une peine d'emprisonnement à vie, notamment pour « actes de terrorisme » ou encore « atteinte à la vie du chef de l'État ». Cela avant que le président de transition n'accorde sa grâce à 380 d'entre eux, comme il s'y était engagé à la fin du dialogue national de 2022. Le leader du Fact, ainsi que 54 autres condamnés par contumace, n'en a pas bénéficié. Pour lui, « c'est un geste humanitaire, pas plus, comme nous l'avions déjà fait en libérant depuis deux ans les soldats de Ndjamena qui étaient entre nos mains » : Mahamat Mahdi Ali en appelle donc à « des négociations pour une paix définitive au Tchad ».

Rétablissement de la paix sociale

Les autorités ont également libéré un deuxième groupe composé essentiellement de manifestants opposés à la prolongation de la transition et au maintien de Mahamat Idriss Déby Itno au pouvoir pour deux ans.

Ces mesures, selon les autorités tchadiennes, participent à apaiser le climat politique tendu depuis plusieurs mois. Mahamat Ahmat Allabo, ministre de la Justice : « En ce mois béni du ramadan, le président de la République, en plus des 380 prisonniers de guerre, amnistiés 259 autres condamnés. Ces démarches constituent un gage du rétablissement de la confiance entre les fils et filles du Tchad dans la paix sociale ».

Le parti les transformateurs de Succès Masra affirme qu’un quart seulement des personnes bénéficiant de cette grâce sont ses militants. Il reste donc, selon ce parti, à faire la lumière sur le cas de nombreux disparus dont les noms n’apparaissent pas.

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