Les auteurs du coup d’État au Niger ont annoncé dimanche 13 août leur intention de « poursuivre » le président renversé Mohamed Bazoum pour « haute trahison » et « atteinte à la sûreté » du pays. La menace d’une intervention militaire des États ouest-africains pour rétablir l’ordre constitutionnel plane toujours sur le pays.

« Le gouvernement nigérien a réuni à ce jour » les « preuves pour poursuivre devant les instances nationales et internationales compétentes le président déchu et ses complices locaux et étrangers, pour haute trahison et atteinte à la sûreté intérieure et extérieure du Niger », a déclaré le colonel major Amadou Abdramane, un des membres du régime, dans un communiqué lu à la télévision nationale.

Le gouvernement appuie ses accusations sur des « échanges » de Mohamed Bazoum avec des « nationaux », des « chefs d’État étrangers », et des « responsables d’organisations internationales ».

Visite de son médecin

À propos du président déchu, le régime a appelé à « s’interroger sur la sincérité de sa prétention à soutenir qu’il est séquestré, alors même que les militaires n’ont jamais investi sa résidence présidentielle et qu’il dispose encore de tous les moyens de communication ». Mohamed Bazoum s’est entretenu plusieurs fois avec des représentants de pays alliés au Niger avant le coup d’État, comme les États-Unis, et des membres de son entourage politique.

Les militaires assurent également qu’il Bazoum « reçoit régulièrement la visite de son médecin ». Selon un conseiller du président renversé, une consultation a eu lieu samedi. « Après cette visite, le médecin n’a soulevé aucun problème quant à l’état de santé du président déchu et des membres de sa famille », ont ajouté les militaires.

Mohamed Bazoum, retenu dans sa résidence présidentielle depuis le 26 juillet - jour du coup d’État - avec son fils et sa femme, avait déclaré dans plusieurs médias être un « otage », puis privé d’électricité et contraint de ne manger que du riz et des pâtes.

Sanctions « humiliantes »

En outre, le régime militaire a dénoncé « les sanctions illégales, inhumaines et humiliantes de la Cedeao (Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest) », prises lors d’un sommet de l’organisation le 30 juillet, au cours duquel avait aussi été fixé un ultimatum de 7 jours pour rétablir l’ordre constitutionnel, sous peine d’un recours à la force, qu’il n’a pas appliqué.

Pendant ce sommet, les États ouest-africains ont annoncé entre autres la suspension des transactions financières et commerciales avec le Niger, dépendant économiquement et énergétiquement de pays étrangers. Ces sanctions « vont jusqu’à priver le pays de produits pharmaceutiques, de denrées alimentaires » et de « fourniture en courant électrique », ont déploré les militaires dans leur communiqué.

Médiation nigériane

Ces déclarations surviennent après l’accueil par le régime militaire d’une délégation de chefs religieux nigérians musulmans samedi, menée avec l’accord du président nigérian Tinubu, également à la tête de la Cedeao, pour « apaiser les tensions créées par la perspective d’une intervention militaire » de l’organisation.

Selon un communiqué de la médiation religieuse nigériane, le chef du régime militaire, le général Abdourahamane Tiani, avait « déclaré que sa porte était ouverte pour explorer la voie de la diplomatie et de la paix afin de résoudre » la crise.

Jeudi dernier, lors d’un nouveau sommet, les dirigeants de la Cedeao avaient réaffirmé privilégier la voie diplomatique pour rétablir le président Bazoum dans ses fonctions, tout en ordonnant une mobilisation et un déploiement de la « force en attente » de la Cedeao.

Un stade plein. Le dimanche 6 août, les putschistes du Niger ont marqué les esprits : ce jour-là, près de 30 000 de leurs partisans, parmi lesquels de nombreux jeunes, se sont rassemblés dans la principale enceinte sportive de la capitale, Niamey, pour acclamer les nouveaux maîtres de cet État du Sahel, l’un des plus pauvres de la planète. Une démonstration de force à destination des pays voisins qui ont évoqué une intervention militaire pour mettre fin à cette aventure kaki, et des puissances extérieures qui font pression pour le retour au pouvoir du président Mohamed Bazoum, au premier chef la France et les États-Unis.

De fait, comme au Mali et au Burkina Faso voisins, où des militaires ont pris le pouvoir en 2020 et 2022, la junte dirigée par le général Tchiani bénéficie du soutien d’une partie non négligeable de la population locale. La question de la mauvaise gouvernance et du passage de témoin entre les présidents Mahamadou Issoufou et son lieutenant Mohamed Bazoum en 2021 – tous deux issus du même parti, le PNDS-Tarayya – surgit dans tous les discours. « Pour de nombreux opposants, l’ombre de l’ancien président a toujours plané au-dessus de la tête de Bazoum, qui ne serait qu’un figurant. La nomination du fils Issoufou au poste de ministre du pétrole, dès le lendemain de la prise de pouvoir du nouveau président, avait fait beaucoup jaser », confie Adamou (1), un sociologue « prodémocrate » de Niamey.

Le système démocratique n’est pas parvenu à résoudre les problèmes structurels de « mauvaise répartition de la richesse, des inégalités sociales et du chômage ». À Agadez, dans le centre du pays, Wadel Boubacar, ex-président du conseil communal de la jeunesse de la ville, souligne : « Dans la région, l’État n’a rien fait pour les jeunes qui sont au chômage ! Douze ans de démocratie mais c’est la même chose, le même parti tient le pays. » Pointant « le clientélisme politique, la mauvaise répartition de la richesse et des jeunes sans espoir », il s’exclame : « Donc, pourquoi pas les militaires ? »

« Un général de salon »

Dans le Sahel, « les jeunes, mais pas seulement eux, sont fatigués de la manière dont leurs pays sont gérés, de l’absence de résultats en matière économique, sociale, éducative, note le directeur du think tank Wathi, Gilles Yabi. Ce ne sont pas les principes démocratiques, inscrits dans toutes les Constitutions locales, qui sont rejetés, mais la façon dont ils sont appliqués. »« Pour une grande partie de la jeunesse urbaine en particulier, un pouvoir militaire fort apparaît comme la meilleure chance de débloquer un système démocratique qui les déçoit », note dans un rapport récent le groupe d’experts Crisis Group.

À Agadez, Wadel reconnaît que la question divise, jusqu’au sein des familles : « Mes frères tentent de me raisonner en disant que les militaires au Mali et au Burkina Faso n’ont rien réglé concernant le djihadisme ou le développement. Mais Bazoum n’a rien arrangé non plus… » Sidi, l’un de ses frères, l’interrompt : « Tchiani (l’homme fort de la junte, NDLR) n’est qu’un général de salon, il ne peut pas gouverner. » Dans un ou deux ans, assure Wadel, si rien ne va mieux, les jeunes n’hésiteront pas à manifester à nouveau, cette fois contre les militaires. « Ce n’est pas une adhésion politique, juste un ras-le-bol. »

« L’envie de se défouler »

Joint à Maradi, la capitale économique du pays, le président du conseil régional, Moussa Laouali, assure qu’il est facile pour la junte de mobiliser les jeunes, via une télévision nationale « qui déforme la situation ». « Ils manquent de culture politique et sont excités par la nouveauté, l’envie de se défouler. Les gens sont impatients mais il faut du temps pour construire des projets politiques. » Depuis l’indépendance du pays en 1960, observe ce responsable, les quatre régimes militaires qui ont pris le pouvoir par la force au Niger n’ont rien réglé pour la population.

À Agadez, Mariama (1), 30 ans, fait part elle aussi de son incompréhension : « Ce coup d’État va juste nous ramener en arrière et les sanctions économiques de la Cedeao(Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest), alimenter le ressentiment de la population et nourrir la junte, regrette-t-elle. Bazoum était sur la bonne voie,il commençait à avoir des résultats. Le problème du chômage existe depuis longtemps, le gouvernement ne peut pas tout ! »

La crainte d’un regain d’attaques djihadistes

À plus de 1 000 km plus au sud, sur les rives du lac Tchad, le jeune maire de Bosso, Laoula Hassane Katchalla, concède qu’une partie de la jeunesse, frustrée par le chômage, est en rupture avec une « démocratie embryonnaire ». L’élu, qui se décrit comme « démocrate », s’effraie de la déstabilisation sécuritaire engendrée par le coup d’État, redoutant « une attaque massive des djihadistes de Boko Haram » comme en 2015 et 2016. « Je souhaite juste une stabilisation de la situation, pour que l’armée se consacre à notre situation sécuritaire. »

À Tillabéri, au nord-ouest de Niamey, le juriste Imarou (1) nourrit les mêmes craintes : « La situation est calme, mais on m’a conseillé de rester à la maison. De Diffa à Tillabéri, les terroristes sont déjà partout, on n’a pas besoin d’un autre conflit, on ne peut pas devenir des réfugiés nous aussi. »« À Niamey, certains se disent prêts à faire face, poursuit-il. Mais il n’y a que ceux qui n’ont pas connu le bruit des armes qui se disent prêts au combat. »

Des drapeaux russes « pour faire comme au Mali »

Wadel assure que les jeunes n’éprouvent pas de sentiment antifrançais et que les drapeaux russes aperçus lors de la manifestation du 3 août, à Agadez, ont été brandis « pour copier Niamey et le Mali ». « La jeunesse ouest-africaine, dont une partie de la jeunesse nigérienne, est séduite par le discours contre le néocolonialisme mobilisé par la junte à cause de l’oisiveté, de la pauvreté et de la mauvaise gouvernance, décrypte Ibrahim Harouna, le patron de la Maison de la presse à Niamey. Mais les populations apportent systématiquement leur soutien à chaque coup d’État… »

Malgré la faiblesse, voire l’absence de résultats sur les plans sécuritaire ou économique, les juntes au pouvoir à Bamako et à Ouagadougou sont parvenues à conserver jusqu’ici le soutien d’une grande partie des populations au Mali et au Burkina Faso. Reste à voir si cette adhésion va perdurer. « Arrêtons de reprocher à un modèle démocratique qu’on a choisi largement de ne pas appliquer (…), de ne pas produire les résultats escomptés, s’exclame l’analyste Gilles Yabi. C’est comme refuser de prendre tous les médicaments prescrits par un médecin pour soigner une maladie, faire son propre tri entre les médicaments qu’on souhaite prendre et écarter les autres, et accuser ensuite le médecin d’incompétence parce qu’on n’est pas guéri. »