Avec 16 kg par habitant par an, l’Afrique consomme très peu de plastique par rapport au reste du monde. © REUTERS/Siphiwe Sibeko.

Repenser les emballages, recycler les bouteilles, investir dans des matériaux biodégradables… En Afrique comme ailleurs dans le monde, le secteur privé est engagé dans une bataille pour réduire l’utilisation du plastique. Le sujet est complexe.

Si la consommation africaine de ce matériau est l’une des plus faibles au monde – 16 kg par habitant et par an, contre une moyenne de 156 kg dans les pays membres de l’OCDE et de 255 kg aux États-Unis, en 2019, selon le rapport Perspectives mondiales des plastiques de l’OCDE, paru en 2022 –, elle ne pourra que fortement augmenter à l’avenir sous l’effet conjugué de l’essor démographique, de l’urbanisation et de l’émergence de classes moyennes.

Les importations de plastique doivent doubler d’ici à 2030 en Égypte, au Nigeria, en Afrique du Sud, en Algérie, au Maroc et en Tunisie, a établi en 2019 une étude de chercheurs nigérians publiée dans la revue Environmental Sciences Europe.

Dans le même temps, se passer de plastique, composant dont les propriétés (solidité, légèreté, résistance) l’ont rendu irremplaçable, apparaît plus difficile en Afrique qu’ailleurs dans le monde en raison des contraintes logistiques et du manque d’infrastructures dont pâtit le continent. Le mauvais état de certaines routes exclut, par exemple, les économies sur les films protecteurs sous peine de retrouver des produits en mauvais état à l’arrivée.

En Afrique du Sud, la fin du greenwashing

Malgré ces difficultés, les initiatives privées émanant aussi bien de multinationales que de PME se multiplient, dans un contexte où certains États s’emparent du sujet. D’où cette question : face au plastique, a-t-on dépassé le stade du greenwashing sur le continent ?

Pour l’heure, seule l’Afrique du Sud se démarque. C’est la « référence sur le plan des infrastructures de collecte et de recyclage, de la réglementation et de la sensibilisation des consommateurs », a souligné en 2020 le cabinet EY dans un rapport. Avec des résultats tangibles : 70 % des déchets plastiques sont collectés dans le pays, dont 14 % sont recyclés et 45 % traités en décharge ou incinérés, quand les géants des boissons, de l’agroalimentaire et de la grande distribution, via une alliance au sein de PET Recycling Company (Petco), ont fait passer le taux d’utilisation des bouteilles PET (composées en partie de matériaux recyclés) de 16 à 63 % entre 2005 et 2021.

« Beaucoup ont été surpris par la vitesse de la progression », commente Bertrand Assamoi, directeur du bureau ivoirien de Dalberg et qui a piloté plusieurs rapports sur le potentiel de l’économie circulaire sur le continent.

Ailleurs, les avancées sont plus timides. Si le Rwanda a été, en 2008, pionnier de l’interdiction des sacs plastiques – plus d’une trentaine de pays lui ont emboîté le pas –, ces restrictions peinent souvent à être mises en œuvre. Au Kenya, malgré les investissements d’industriels dont le champion des emballages et de l’imprimerie Ramco Plexus dans de nouveaux procédés et produits, on est encore loin de la constitution d’une véritable filière.

Et si au Maroc, Marjane et Carrefour expérimentent bien des solutions zéro déchet dans leurs supermarchés, il reste encore beaucoup à faire pour réduire l’utilisation du plastique. Tandis qu’au Nigeria, la pourtant dynamique Food and Beverage Recycling Alliance (FBRA) ne compte que 29 membres sur les plus de 1 000 acteurs du secteur des boissons et de l’alimentation présents dans le pays.

Nombreux obstacles au recyclage

Les obstacles au déploiement du « good for the planet, good for the business » sont multiples. Le paysage des producteurs et utilisateurs de plastique comprend un très grand nombre d’acteurs à la taille et au profil variés, ce qui rend difficile une action d’ampleur et concertée. Les insuffisances logistiques dans beaucoup de pays compliquent la collecte et, par ricochet, l’émergence d’une économie circulaire.

« Avant d’investir dans une unité de recyclage, il faut que la collecte soit organisée. Sauf qu’il est délicat d’amorcer la collecte sans avoir une idée claire de qui va acheter les déchets collectés… », résume Samu Salo, spécialiste de l’industrie au sein de la Société financière internationale (IFC), filiale dédiée au secteur privé de la Banque mondiale (BM). Le prix du plastique recyclé représente un autre problème. « Dans la plupart des cas, celui-ci coûte plus cher que le plastique neuf, ce qui empêche sa généralisation et la réorientation de l’industrie autour de lui », pointe Bertrand Assamoi, de Dalberg.

COMME POUR LES PRODUITS ALIMENTAIRES ET LES ENGRAIS, IL Y A UN ENJEU DE SOUVERAINETÉ

Alors, comment aller de l’avant ? Industriels, décideurs et experts s’accordent à dire que les États ont un rôle moteur à jouer. De fait, ils sont les seuls à même de piloter la création d’une chaîne de valeur allant de la collecte des déchets à leur recyclage. Cela signifie organiser un écosystème comprenant des ramasseurs individuels évoluant bien souvent dans le secteur informel, des start-up et PME, des champions nationaux et des filiales de multinationales.

Comme pour les produits alimentaires et les engrais, il y a un enjeu de souveraineté : en finir avec la dépendance aux importations de résine (matière première servant à produire les bouteilles), contenants neuf et déchets en encourageant la production et le recyclage réalisés localement avec création de valeur ajoutée et d’emplois à la clé.

Au Nigeria, le mouvement est en marche. Alors que l’un des leaders nationaux de la plasturgie, Polysmart, produit déjà sur place des sacs en matériaux 100 % recyclés, Alef Recycling s’est lancé depuis 2018 sur le créneau du recyclage des bouteilles PET. Quant à EngeePET, l’un des rares producteurs de résine PET en zone subsaharienne, il a décroché 39 millions de dollars auprès d’IFC en 2020 pour augmenter ses capacités de production et développer l’approvisionnement local en matières premières (en remplacement de déchets plastiques importés), ce qui doit permettre de doubler le volume de bouteilles recyclées chaque année dans le pays.

Cadre réglementaire

Outre le soutien aux infrastructures, l’autre levier public à actionner est le renforcement du cadre réglementaire. En complément des interdictions de certains produits, l’instauration de taxes et de normes permet de favoriser le plastique recyclé au détriment du neuf, mais aussi, par exemple, de pousser les emballages à base d’un unique composant, plus faciles à recycler.

L’INTERVENTION DES ÉTATS DEVRAIT SE CONCENTRER SUR LA COLLECTE

Sans oublier le déploiement, en ligne avec son adoption au niveau mondial, de législation sur la responsabilité élargie du producteur (REP), qui oblige les industriels à gérer les emballages après leur utilisation, recyclage compris. Le Sénégal, la Gambie et le Zimbabwe mais aussi le Kenya et l’Afrique du Sud, entre autres, sont mobilisés sur le sujet.

« Une meilleure organisation de la collecte, via une forte implication des États, devrait permettre de constituer une bonne source d’approvisionnement pour la production de matières recyclées », avance Abbas Badreddine, président de Plastica, leader ivoirien de la plasturgie actif en Afrique de l’Ouest francophone et en Europe, qui a investi dans des lignes de recyclage et est membre de l’Association ivoirienne de valorisation des déchets plastiques (AIVP). Pour l’heure, seuls 4 % des déchets solides municipaux sont recyclés en moyenne en Afrique, selon le Programme des Nations unies pour les établissements humains (UN-Habitat).

« En Côte d’Ivoire, via un partenariat avec le groupe Castel, nous collectons et recyclons d’anciens casiers de bouteilles. Nous avons aussi mis en place un système pour récupérer d’autres déchets à travers des bacs et grâce à un réseau de femmes-collectrices rémunérées, reprend le dirigeant. Mais, à la base, l’organisation de cette collecte n’est pas de notre ressort et il est fondamental de monter en volume pour rentabiliser les lignes dans lesquelles nous avons investi. »

Innovation

En attendant, le secteur privé, très actif sur le volet collecte quelle que soit la taille des acteurs, a déjà prouvé qu’il sait aussi revoir sa copie sur le plan industriel.

Les géants de l’agroalimentaire comme Coca-Cola, Diageo, Nestlé et Unilever – qui se sont engagés à recycler 100 % de leurs emballages au niveau mondial d’ici à 2025 ou 2030 – cherchent tous à se sevrer du plastique neuf : réduction de quelques grammes du poids du bouchon ou des préformes chez Coca-Cola ; suppression des languettes sur le bouchon et le col des bouteilles du côté de Nestlé ; création d’un emballage entièrement composé de matériaux recyclés pour Unilever. En parallèle, les acteurs de taille plus modestes ne sont pas en reste.

Castel, qui domine le marché de la bière en zone francophone, parie, lui, sur le verre, distribué et récupéré via un système de consigne. Si elle apparaît logique au regard des économies d’échelle à réaliser, cette stratégie n’est pas à la portée de tous les opérateurs, une verrerie représentant un investissement jusqu’à dix fois plus conséquent qu’une ligne de PET. « Le verre est amené à progresser dans le cadre de la lutte contre la pollution liée au plastique. Cependant, le premier ne supplantera pas le second tout simplement parce qu’il reste moins pratique et moins durable en tant qu’emballage », commente, depuis Lagos, Agharese Onaghise, la secrétaire exécutive de la FBRA.

À l’avenir, deux points seront cruciaux : la capacité à mener des actions au niveau régional – une pratique qui doit être systématisée –, et le financement des innovations sur les matériaux, procédés et produits. « Dans le plastique, rien ne se perd, tout se transforme », résume Abbas Badreddine, de Plastica, en clin d’œil au chimiste Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).

Si son groupe produit casiers, palettes et bâches à base de matières plastiques 100 % recyclées, les possibilités de produits dérivés, explorées par une foule de start-up, sont innombrables : paillettes de PET pour les industriels produites par Coliba en Côte d’Ivoire ; réalisation de meubles avec EcoPost au Kenya ; confection de chaussures par Salubata, originaire du Nigeria. « Certaines solutions, comme le plastique biodégradable, doivent être soutenues et développées, assure Bertrand Assamoi, de Dalberg. Car, si elles ne sont pas rentables aujourd’hui, elles doivent le devenir demain. »

Le port de Lomé (Togo), géré par MSC et Bolloré, tire son épingle du jeu en tant que plateforme régionale. © àprésent

Lutter contre la fraude, sécuriser le transport des marchandises, gagner du temps. Tel est l’objectif de l’interconnexion du système douanier progressivement mis en place dans les pays Afrique de l’Ouest.

Dès 2019, le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Niger et le Togo ont adopté le Système interconnecté de gestion des marchandises en transit (Sigmat), un mécanisme porté par la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’ouest (Cedeao) avec l’appui technique et financier de la Banque mondiale. Depuis le 9 juin, c’est également le cas du Ghana, du Sénégal, de la Guinée et du Mali.

Véritable outil de suivi des marchandises depuis le bureau de douane de départ jusqu’à destination, l’initiative permet aux pays de mieux contrôler le trajet des camions, d’assurer la sécurité du transport et d’automatiser les procédures.

« Sigmat permet l’échange de données en temps réel et contribue à la réduction du temps de passage aux différents postes de douane sur les corridors où il est en vigueur, explique Atta-Kakra Essien, le commissaire des douanes et droits indirects de l’Office togolais des recettes (OTR). Car, pour les États, l’échange d’informations favorise la sécurisation des échanges, la lutte contre la fraude, la maîtrise des recettes fiscales et douanières, et la fiabilité des données statistiques. »

Révolutionner le transit

Les administrations douanières d’Afrique de l’Ouest réunies à Lomé du 5 au 9 juin ont mis en avant des progrès notables, telles que la suppression des déclarations de transit à la frontière ou encore la fin des déversements frauduleux de marchandises.

« Avec Sigmat, les fraudeurs ne font plus de faux transit ni de fausses déclarations d’importation, ce qui induit un accroissement des recettes », assure Jean-Marc Benoit, coordonnateur régional de Système douanier automatisé pour la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement. Mais ce dernier concède cependant qu’ « il est difficile de déterminer la part qui dépend du logiciel, ou de l’évolution de la conjoncture économique, ou des autres réformes douanières ».

De fait, le système aurait contraint les opérateurs économiques à déclarer tous les produits à forte taxation qui, jusqu’alors, ne faisaient pas l’objet de déclaration d’importation. Enfin, il permet aux douanes de générer des messages au départ et à l’arrivée des marchandises, réduisant les tracasseries.

« Il est admis qu’un système de transit efficace contribue énormément à la facilitation des mouvements transfrontaliers de marchandises et aide à intégrer les pays, en particulier ceux enclavés, dans l’économie mondiale », indique le Burkinabè Salifou Tiemtoré, directeur de l’Union douanière et de la fiscalité à la Cedeao.

Solution intermédiaire

Le déploiement du système interconnecté de gestion des marchandises en transit reste, avant tout, pour les États et la Cedeao, une alternative afin d’assurer la fluidité du commerce transfrontalier dans la région en attendant la mise en place du mécanisme de garantie communautaire, lequel est encore à un stade embryonnaire. À terme, il devrait permettre, contre le dépôt d’une caution dans le poste de douane d’entrée, de ne payer des droits de douanes qu’au pays de destination.

En attendant, Salifou Tiemtoré estime que le Sigmat sera déployé aux postes frontaliers de tous les États membres d’ici la fin de cette année, à l’exception du Cap-Vert. De quoi permettre aux pays interconnectés de tirer meilleur parti de la zone de libre échange continentale africaine (Zlecaf).

Les deux candidats à la présidence du conseil régional du Haut-Sassandra, Mamadou Touré et Stephane Kipré. © Montage JA : Vincent FOURNIER/JA ; Damien Grenon pour JA

Dans un pays habitué à la rivalité entre les anciens présidents Alassane Ouattara, Henri Konan Bédié et Laurent Gbagbo, plus de 200 ans à eux trois, ce duel incarne le renouvellement générationnel réclamé par beaucoup. Le 2 septembre, Mamadou Touré, 47 ans, affrontera Stéphane Kipré, 43 ans, pour la présidence du conseil régional du Haut-Sassandra, dans le centre-ouest de la Côte d’Ivoire.

Le premier est ministre de la Promotion de la jeunesse dans le gouvernement de Patrick Achi et porte-parole adjoint du Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP). C’est aussi le fils de Yamoussa Touré, un des vieux compagnons de route de Félix Houphouët-Boigny. Le second, ex-gendre de Laurent Gbagbo, dont il est resté très proche malgré son divorce avec l’une de ses filles, est le vice-président exécutif du Parti des peules africains – Côte d’Ivoire (PPA-CI), chargé de l’implantation nationale du parti de l’ancien président.

« Cette élection promet d’être épique », prédit le politologue Geoffroy-Julien Kouao. Le Haut-Sassandra, riche région cacaoyère, a longtemps été considéré comme un bastion de Laurent Gbagbo avant son basculement aux mains du RHDP depuis l’arrivée au pouvoir d’Alassane Ouattara, en 2011. Pour la faire revenir dans le giron du PPA-CI, on mise sur Stéphane Kipré, né à Bouaké mais originaire d’une famille bétée de la région. Bien que ses parents soient originaires du Nord, Mamadou Touré, lui, est né et a grandi à Daloa, la capitale régionale, où il a été élevé par Martial Kipré (qui n’a pas de liens de parenté avec Stéphane), frère de l’ancien ambassadeur Pierre Kipré, ex-militant du Front populaire ivoirien (FPI) et proche de la famille Gbagbo.

Ancrage local et notoriété nationale

Porte-parole adjoint d’Alassane Ouattara à la présidentielle – tendue – de 2020, aujourd’hui ministre et soutenu par l’appareil d’État, Mamadou Touré part favori… et a donc beaucoup plus à perdre que son concurrent. Depuis quelques années, le quadragénaire souriant semble nourrir des ambitions croissantes. Il cumule un ancrage local et une notoriété nationale : rompu à l’exercice de la communication, il est devenu ces dernières années une personnalité très médiatique, qui ne boude pas les interviews et les plateaux télévisés.

De quoi s’attirer des critiques, notamment au sein de son propre parti, où certains de ses détracteurs considèrent l’ascension rapide de ce diplômé de Sciences Po Paris comme un parachutage. Certes, Touré n’a pas connu le parcours classique du militant de base du Rassemblement des républicains (RDR, l’ancien parti de Ouattara). Mais c’était un habitué des débats de la « Sorbonne », cette agora de la rue sous les années Gbagbo, durant lesquelles il a rodé ses discours pro-Ouattara face aux sympathisants du FPI.

TOUT SEULS, ON GAGNE… MAIS AVEC LE PDCI, ON ÉCRASE !

Après son exil au Mali puis en France, entre 2002 et 2008, il est revenu au pays sous l’aile de son mentor, l’ancien Premier ministre Amadou Gon Coulibaly. Après avoir contribué à la réélection de Ouattara en 2020 malgré les critiques sur son troisième mandat, puis avoir été lui-même réélu député de la circonscription de Daloa en 2021, il est parvenu à glaner une place importante dans le dispositif présidentiel. Mais sa position reste fragile : perdre les élections municipales serait pour lui un échec personnel, et la confirmation attendue par le PPA-CI que le Haut-Sassandra n’a jamais cessé de rester fidèle à Gbagbo. « Une défaite de Touré serait aussi préjudiciable pour le RHDP en vue de 2025 », explique Geoffroy-Julien Kouao.

Véritable test

Face à lui, Stéphane Kipré a tout à gagner. Homme d’affaires prospère à la carrure imposante d’ancien basketteur, diplômé de la Sorbonne, la vraie, il a fait fortune dans les domaines de la finance, du BTP, des mines et du numérique. Doté d’importants moyens financiers, il a conquis une place stratégique au sein du PPA-CI et a toute la confiance de Laurent Gbagbo. Il est aujourd’hui l’un de ses proches collaborateurs, et gère parfois son protocole. En 2021, lors du retour de l’ancien président à Abidjan, c’est lui qui l’avait protégé et accompagné à l’aéroport. Plus récemment, en octobre 2022, il avait empêché le célèbre chanteur Asalfo de saluer son ex-beau père pour non-respect des mesures de sécurité sanitaire.

Pour Kipré, qui n’a jamais été élu, le Haut-Sassandra sera un véritable test. Idem pour le PPA-CI, qui mise beaucoup sur cette région pour incarner son opération reconquête. Reste un dernier protagoniste : le président sortant du conseil régional, Alphonse Djedje Mady. Vieux briscard de la politique, figure historique du Parti démocratique de Côte d’Ivoire (PDCI), c’est peut-être face à lui que devront s’incliner les deux jeunes ambitieux. À moins qu’il ne fasse liste commune avec le PPA-CI… En coulisses, les négociations suivent leur cours. Si elles aboutissent, « une telle alliance sera la favorite des régionales et même des communales », prédit Geoffroy-Julien Kouao. La balance pencherait alors en faveur de Stéphane Kipré. Son entourage est confiant : « Tout seuls, on gagne… Mais avec le PDCI, on écrase ! » De son côté, le RHDP a annoncé une liste commune avec le FPI de l’ancien Premier ministre Pascal Affi N’Guessan.