Des militaires mauritaniens sécurisant le sommet de l’Union africaine, à Nouakchott, en juillet 2018. © Ludovic MARIN / POOL / AFP

Ce 5 mars, les détenus de la prison de Dar Naïm, dans le nord-est de Nouakchott, achèvent la prière du crépuscule. Chacun se met en rang, dans le calme, afin de regagner sa cellule. Mais, en bout de file, quatre hommes commencent à se battre. Alertés, quatre gardiens accourent aussitôt pour les séparer, mais l’un des prisonniers dégaine un pistolet automatique. Il tue l’un d’eux et blesse les trois autres, avant de les désarmer. Puis le petit groupe gagne la porte de la maison d’arrêt et tente de sortir, mais un autre gardien s’interpose. Il est lui aussi abattu.

Voiture volée

Après avoir réussi à quitter les lieux, les quatre prisonniers braquent un automobiliste et lui dérobent son véhicule – celui-ci, selon les enquêteurs, n’est pas un complice. Après avoir roulé quelques kilomètres, ils abandonnent la voiture volée et montent dans un autre véhicule qui les attendait à proximité. Et on perd leur trace.

À Dar Naïm, en moins de vingt minutes, un important dispositif sécuritaire est déployé. Les bâtiments administratifs situés à proximité sont bouclés. Le Bataillon de la sécurité présidentielle (Basep) encercle la présidence et délimite des périmètres de sécurité. À ce moment-là, le chef de l’État, Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani, se trouve à Doha, où il a pris part à la Conférence des Nations unies sur les pays les moins avancés. Mais la traque des fugitifs commence.

L’armée est déployée sur le territoire, et les postes-frontières sont aussitôt mis en état d’alerte. Dans la soirée, le ministère de l’Intérieur publie un communiqué indiquant que « quatre terroristes ont réussi à s’évader », avant d’ajouter que la Garde nationale « a immédiatement commencé à traquer les fugitifs afin de les arrêter au plus vite ».

La police s’appuie beaucoup sur la coopération de la population pour recueillir des informations. Des lignes téléphoniques spéciales ont été mises en service. En outre, dès le 6 mars, le réseau internet des téléphones portables a été coupé (et l’est toujours à l’heure où nous écrivons ces lignes).

Jihadistes d’Aqmi

Si le ministère de l’Intérieur n’a pas officiellement communiqué les noms des jihadistes, leur identité sera révélée quelques heures plus tard. Le premier s’appelle Cheikh Ould Saleck. Ce membre d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), originaire d’Atar, a fait partie en février 2011 d’un commando chargé de conduire trois camions remplis d’explosifs du nord malien vers Nouakchott, avant que le plan ne soit déjoué.

Comme l’avait ensuite indiqué l’organisation terroriste dans un communiqué, leur but était « d’assassiner le président Mohamed Ould Abdelaziz« . Condamné à mort en 2011, le terroriste avait déjà réussi à s’échapper, cette fois de la prison centrale, avant d’être capturé quinze jours plus tard en Guinée-Bissau.

Le deuxième est Mohamed Ould Chebih, lui aussi membre d’Aqmi (ex-Groupe salafiste pour la prédication et le combat). Il est l’un des responsables de l’attaque de Lemgheity, en 2005, qui avait coûté la vie à 17 militaires mauritaniens. Il a lui aussi été condamné à mort. À noter qu’en Mauritanie, si cette peine existe, elle n’est plus appliquée et donc commuée de fait en emprisonnement à perpétuité. La dernière exécution en date remonte en effet à 1987 : il s’agissait de trois officiers accusés de tentative de coup d’État contre le président Maaouiya Ould Taya.

Polémique

Quant aux deux autres fugitifs, ils ont eux aussi été condamnés, mais plus récemment et à une peine d’emprisonnement, pour des actes de terrorisme. Pour l’heure, l’enquête suit son cours. Des perquisitions ont actuellement lieu, notamment dans le quartier de Dar Naïm. Toujours selon nos sources, une femme, qui aurait introduit le pistolet dans la prison, a été arrêtée. Après avoir poursuivi son voyage aux Émirats arabes unis, puis en Arabie saoudite (à Médine), le président Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani est rentré ce 7 mars à Nouakchott.

Cette évasion meurtrière n’a pas manqué de provoquer une polémique. Pourquoi des prisonniers aussi dangereux ne faisaient-ils pas l’objet de mesures spéciales de surveillance ? Comment se fait-il qu’ils soient incarcérés au cœur même de la capitale, alors qu’il y a d’autres centres de détention dans le pays ? Pour le moment, aucun remaniement sécuritaire n’a eu lieu.

Intensification

Deux autres provinces ont également instauré un couvre-feu : le Koulpelogo, dans la région du Centre-Est, frontalière du Ghana et du Togo, pour tout le mois de mars, et le Bam, dans la région du Centre-Nord, du 5 au 20 mars. Mi-février, le couvre-feu en vigueur depuis 2019 dans la région de l’Est, de minuit à 4h du matin, a été prolongé de 3 mois, jusqu’au 21 mai inclus.

Le Burkina Faso connaît une intensification de violences jihadistes depuis le début de l’année, avec plusieurs dizaines de morts – civils ou militaires – quasiment chaque semaine. La semaine dernière, l’armée avait annoncé un « bilan provisoire » de 51 morts dans une embuscade ayant visé des soldats le 17 février dans l’extrême nord du pays. Il s’agissait de l’attaque la plus meurtrière depuis l’arrivée au pouvoir du capitaine Ibrahim Traoré lors d’un putsch, fin septembre 2022.

(avec AFP)

Cet article a été publié pour la première fois le 26 janvier 2023. Alors qu’Ashkal, l’enquête de Tunis, a remporté l’Etalon d’or du Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco) ce samedi 4 mars, Jeune Afrique vous le fait redécouvrir. 

De plus en plus nombreux sont les réalisateurs du continent à s’essayer, avec brio, au cinéma de genre. Youssef Chebbi fait partie de cette génération-là. Fini le cinéma du réel aux confins du film documentaire. Puiser dans l’imaginaire, oser mélanger les codes du polar et du fantastique pour raconter un pan de la société, voilà le pari que relève haut la main le cinéaste tunisien de 39 ans. Présenté à Cannes en 2022, Ashkal, l’enquête de Tunis (en salles depuis le 25 janvier) a remporté l’Étalon d’or de Yennenga au Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco), ce samedi 4 mars.

Une démonstration d’abondance sur des ruines

C’est dans un décor naturellement cinématographique, loin de la carte postale que l’on se fait de la Tunisie, que Youssef Chebbi signe son premier long-métrage de fiction. Laissé à l’abandon au moment de la révolution, Jardins de Carthage, un quartier de haut standing imaginé sous l’ère Ben Ali et destiné à la bourgeoisie tunisienne, est le point de départ de cet ovni.

Construit sans consultation du ministère de la Culture, des Domaines de l’État ou encore de l’Institut national du patrimoine, ce projet immobilier extravagant s’élève pourtant sur les ruines de la civilisation punique. « La construction a récemment repris. En un an de tournage, nous avons pu voir l’évolution rapide du site, qui est certes moins tourné vers le pouvoir aujourd’hui, mais qui reste au demeurant problématique, car il est entouré de quartiers populaires et témoigne d’une réussite insolente. C’est une démonstration d’abondance », expose le réalisateur.

Corps calciné

Retour en 2010, à l’aube de la révolution du Jasmin. C’est pour l’heure dans un no man’s land de béton aux dédales infinis et où tout semble figé, que le réalisateur campe son histoire et fait déambuler deux inspecteurs, Batal (Mohamed Houcine Grayaa) et Fatma (Fatma Oussaifi). A priori, tout oppose le binôme, qui doit bientôt mener l’enquête à la suite de la découverte d’un corps calciné, le premier d’une série de morts par immolation.

Ici, Youssef Chebbi emprunte au buddy movie. Lui, est plus âgé et procédurier. « Il est un pur produit de l’ancien régime qui porte en lui les stigmates de la corruption », résume le cinéaste. La jeune femme est « plus sensible et gravite dans un monde d’hommes sans que l’on vienne justifier ce choix. On ne connaît pas son parcours. Ce personnage nous permet de nous connecter avec le lieu ». Comme elle, le spectateur plonge dans ce vortex bétonné et embrasé pour tenter de comprendre les raisons qui entourent la mort de ces individus. S’agit-il de suicides, de crimes terroristes, d’actes politiques teintés de désespoir ? Autant de questions qui restent sans réponse.

Printemps arabe

Ces immolations ne sont pourtant pas sans rappeler le geste de Mohamed Bouazizi, un jeune marchand ambulant qui s’est donné la mort par le feu devant la préfecture de Sidi Bouzid en décembre 2010, devenu le symbole et l’élément déclencheur du printemps arabe. Plans américains resserrés sur les façades vertigineuses des bâtiments, panoramiques surplombant Tunis… Peut-on pour autant voir dans ce décor rétrofuturiste, se référant aux perspectives d’avenir et au besoin d’horizon, une allégorie de la Révolution ?

Youssef Chebbi est catégorique sur la question. « Ce film n’est ni un hommage, ni le portrait des victimes, même s’il présente une orientation politique. » Le motif du feu – Ashkal signifie « formes, motifs » en arabe –, est pour lui symbolique ici. « Le feu explose le réel, car il fait partie de la légende des Printemps, analyse-t-il. Aucune image d’immolation n’a jamais circulé. Chacun se raconte sa propre histoire et façonne le mythe. Dans le film, les victimes accueillent le feu, elles en font le choix. »

C’est là tout le génie de cette fiction, qui parvient à transcender la réalité grâce à ses ressorts narratifs. Comme Atlantique de Mati Diop – une référence pour Youssef Chebbi –, qui prend un tour futuriste en dépeignant pourtant le fléau de l’émigration de jeunes ouvriers sénégalais, Ashkal puise dans la science-fiction pour dépeindre une Tunisie contemporaine « qui met du temps à se reconstruire ». Et qui pourrait, in fine, renaître de ses cendres.