À Gorom-Gorom, au Burkina Faso. © PHILIPPE ROY/Aurimages via AFP

L’alerte a été donnée par un petit groupe de trois rescapées, rentrées à Arbinda le 12 janvier vers 20h. Selon elles, le groupe d’une cinquantaine de femmes – en grande partie des déplacées – dont elles faisaient partie a été enlevé quelques heures plus tôt par des hommes armés près de Liki, à une dizaine de kilomètres au sud-est de la ville. Des ratissages ont été effectués dès le lendemain matin par des militaires et des Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), des supplétifs de l’armée. Sans succès. Pis, ce 13 janvier, un autre groupe d’une vingtaine de femmes est enlevé à son tour, cette fois près d’un village à l’ouest d’Arbinda. Seules deux d’entre elles parviendront à s’échapper.

En tout, au moins une cinquantaine de femmes – voire près de 80 selon certaines sources – ont été kidnappées lors de ce deux rapts. « Alors qu’elles étaient sorties à la recherche de fruits sauvages, ces épouses, mères et filles ont été injustement prises à partie par des hommes armés », indique un communiqué du gouverneur de la région du Sahel, le lieutenant-colonel Rodolphe Sorgho. Selon lui, cet enlèvement est l’œuvre de « groupes armés terroristes ».

JNIM ou EIGS ?

« Avant, les militaires et les VDP faisaient des patrouilles jusqu’à une quinzaine de kilomètres de la ville. Mais ces opérations de surveillance n’ont plus lieu. Conséquence : les groupes armés se sont rapprochés d’Arbinda », raconte une source locale. Dans cette zone « rouge », où civils et militaires sont régulièrement attaqués, deux groupes jihadistes se disputent le leadership local : le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM, ou JNIM, en arabe), affilié à Al-Qaïda, et l’État islamique au Grand Sahara (EIGS), filiale sahélienne de l’État islamique.

« Les prises d’otage sont généralement l’œuvre du JNIM, qui, en outre, contrôle cette zone d’Arbinda, relate Mahamadou Sawadogo, expert en sécurité. Si c’est bien eux, il y a une chance de les retrouver. Ils ne vont rien leur faire, c’est sûrement un message qu’ils veulent faire passer. Si c’est l’EIGS, leur sort sera probablement différent. Elles risquent de subir des violences de toutes sortes… »

D’où l’importance, selon les spécialistes, de rapidement mettre en place une vaste opération pour les retrouver. Laquelle nécessiterait la mobilisation de renforts, tant humains que logistiques, pour effectuer un large ratissage autour d’Arbinda. « Et encore, rien ne dit qu’elles sont toujours dans cette zone », estime un bon connaisseur de la zone.

Blocus jihadiste

D’après plusieurs sources locales, ce n’est pas la première fois que des civils sont enlevés à Arbinda – mais jamais dans de telles proportions. « Il y a eu d’autres enlèvements mais nous n’avions pas communiqué de cette manière, souligne un fonctionnaire humanitaire sous le couvert de l’anonymat. Je crains que cela ne soit la nouvelle méthode des groupes jihadistes pour contrer l’État : taper sur des cibles vulnérables, comme les femmes et les enfants. »

Depuis quarante jours, la ville d’Arbinda, sous blocus jihadiste comme d’autres localités du Nord du Burkina Faso, n’a été ravitaillée en vivres et en produits de première nécessité qu’une seule fois. D’après nos informations, il n’y aurait plus de denrées sur le marché de la ville, à part du sucre et des feuilles de baobab. Pour survivre, la population est donc contrainte de faire plusieurs kilomètres hors de la ville afin de récolter des fruits sauvages en brousse. Les femmes enlevées les 12 et 13 janvier étaient parties faire de même. Mais elles ne sont, cette fois, jamais revenues.

Étranglés… C’est le mot qui vient à l’esprit à la lecture du dernier rapport sur la dette internationale publié par la Banque mondiale. Ce document recense, pêle-mêle, les pires ingrédients qui gâtent la vie des pays – pauvres, puisqu’il s’agit de ceux-là – déjà mis en grande difficulté par la pandémie de Covid-19, par l’inflation généralisée et par les risques de récession qui se profilent.

Alors que le tsunami des dettes se propage, « les pays les plus pauvres éligibles aux financements de l’Association internationale de développement (IDA) » – filiale de l’institution de Bretton Woods dont les taux d’emprunt sont très réduits – consacrent désormais plus d’un dixième de leurs recettes d’exportation au service de leur dette extérieure à long terme. Un niveau inédit depuis 2000.

Facture plus lourde

La dette extérieure totale des 74 pays concernés, dont 39 africains, a triplé en l’espace de dix ans, pour atteindre 1000 milliards de dollars en 2021. À la fin de cette même année 2021, le montant que ces États devaient payer chaque année pour honorer leur dette s’élevait à 46,2 milliards de dollars, soit 1,8 % de leur revenu national brut (contre 0,7% en 2010). En 2022, ce niveau du service de la dette devrait dépasser 62 milliards. Là encore, un record depuis le début du siècle. L’alourdissement de cette facture n’est pas sans lien avec la hausse sensible des taux d’intérêt partout dans le monde et avec le ralentissement de la croissance.

À qui la faute ? Une question qui mérite d’être posée, mais dont la réponse est plus complexe à élucider que l’hypothèse de Riemann. En attendant, la nécessité de restructurer ces dettes se fait de plus en plus prégnante. La tâche ne sera pas aisée tant les cartes ont changé de main au cours de ces dernières années. Fini le temps où FMI, Banque mondiale et Club de Paris étaient à la manœuvre. La dette extérieure, en particulier celle des pays pauvres et émergents, est devenue polymorphe.

Manifestation contre la hausse du coût de la vie, à Accra, le 5 novembre 2022. © Ernest Ankomah/Getty Images via AFP

De l’emprunt garanti par l’État à celui consenti par l’usurier aux conditions les plus léonines, chacun participe d’un tout, plus ou moins soutenable. À la fin de l’année dernière, 32% de la dette de ces pays fragilisés avait été contractée auprès de prêteurs européens et américains (via le Club de Paris). Or ils étaient majoritaires dix ans auparavant.

Durant la même période, près du quart de la dette publique de ces pays a été souscrite auprès de créanciers privés, versus 5 % en 2010. Quant aux créanciers publics, ils sont aujourd’hui dominants, Chine en tête – avec une part de 49 % dans les encours de dette bilatérale des pays pauvres en 2021 –, mais aussi Arabie saoudite ou Émirats arabes unis.

Le séisme d’Haïti

Mise sur le banc des accusés dès les premières conséquences de la crise sanitaire, la Chine a annoncé, en septembre dernier, son intention d’effacer l’ardoise de 17 pays africains. Est-ce suffisant ? Pas vraiment, quand on regarde le Ghana, qui a frôlé le défaut de paiement et que le FMI soutient à grand-peine. De telles mesures s’apparentent à un cautère sur une jambe de bois. Dans l’intervalle, les pays doivent résister, continuer à produire de la valeur pour espérer atteindre un niveau de développement suffisant.

C’est d’ailleurs l’aïeule de Michaëlle Jean, l’ancienne secrétaire générale de la Francophonie, qui définit le mieux la résilience dont les populations frappées inlassablement des pires maux peuvent faire preuve. « Toute épreuve [est] une occasion de renouer avec l’essentiel et d’apprendre de ce qui nous arrive pour mieux résister et revenir à la vie », racontait-elle en 2010, juste après le séisme qui a emporté des dizaines de milliers de vies et mis à terre les infrastructures d’Haïti.

Ce cataclysme a succédé à bien d’autres et a préludé à de nombreuses catastrophes climatiques, politiques, sécuritaires, sans parler des difficultés liées à une dette vieille de plus de deux cents ans, contractée auprès de la France et des États-Unis. Pourtant, le peuple résiste et vit. Gageons que le « club » des pays les plus pauvres du monde – qui, certes, ne sont pas tous confrontés aux mêmes obstacles –, saura goûter, en 2023, à la fameuse « résilience haïtienne ».